‘덕담은 나눴지만…’/이회창 조순 지원 강릉行 ‘거리’ 여전

한나라당 이회창(李會昌) 명예총재가 3일 오후 강릉을 지구당 개편대회에 참석, 재선거에 출마한 조순(趙淳) 총재를 높이 치켜세웠다. 차기 당권을 둘러싸고 갈등관계를 지속해온 두사람이 이날처럼 「사이좋은」 분위기를 연출한 것은 대선이후 7개월여만에 처음. 이 자리에는 무려 55명의 소속의원이 동석했지만 이 명예총재에게 각별한 시선이 쏠린 것은 이 때문이었다. 더구나 이 명예총재는 같은 시각 열린 서초갑 지구당 개편대회 참석을 포기하고 강릉행(行)을 택했다.두 사람은 모두 상대방에 대한 덕담으로 연설을 시작했다. 이 명예총재는 『대선 당시 조총재는 3김정치 청산을 위해 힘을 합치자는 나의 제의를 조건없이 흔쾌히 수용, 선거전의 큰 전기를 마련했다』면서 『조총재를 압도적으로 당선시켜 시원한 여름을 보내기 바란다』고 말했다. 조총재도 『무더운 날씨에 이곳까지 와주신 이 명예총재에게 감사한다』며 박수를 유도했다.

하지만 두 사람은 결국 양립할 수 없는 정치구상을 피력함으로써 서로의 「거리」를 재차 확인했다. 이 명예총재는 『대선에서 패배한 우리는 이대로는 정권에 맞설 수 없다』며 지도체제 개편 등을 통한 당풍쇄신을 거듭 역설했다. 이에 조총재는 『당의 장래가 걸린 이번 선거에 나서는 것이 총재의 직분을 수행하는 길이라고 믿었다』며 종로 보선출마를 거부한 이 명예총재를 은근히 압박하기도 했다.<강릉=유성식 기자>