◎한줄로 서면 지구 한 바퀴 半/이번주 美서 종친회열어중국의 리(李)씨가 그동안 최대 씨족이었던 장(張)씨를 제치고 세계 최대 성씨가 되었다고 홍콩 언론들이 보도했다. 세계적으로 리씨 성을 가진 인구는 1억여명. 이들을 한 줄로 세우면 지구를 한바퀴 반이나 돌 정도다. 리씨의 각 지역 대표들은 금주 미 보스턴에서 금세기 마지막 국제 종친회를 연다.
리씨는 2,500년전 살았던 도가(道家)의 창시자 라오 쯔(老子)의 후손이라고 믿는다. 미국 리씨 종친회장 스티븐 리는 리씨의 폭발적 증가 원인을 약 1,300년전 당나라 시대에서 찾는다. 리씨 성을 가진 한 황제가 잘 보인 신하들에게 모두 자기 성을 붙여 주었다는 것이다. 당시는 리씨 성을 갖는 것이 명예에 속했다. 미국에 리씨 종친회가 생긴 것은 1800년대 중국인들이 일자리를 찾아 미국으로 들어오면서 부터. 낯선 환경에서 만난 중국인들은 같은 성을 가진 사람들끼리 상부상조망을 형성했다. 유명한 리씨 정치지도자는 리평(李鵬) 전 중국총리, 리덩후이(李登輝) 대만총통, 리관유(李光耀) 전 싱가포르 총리 등이 있다.<보스톤 upi="연합">
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