◎입법회 구성·재야단체 묵인/우려했던 정치탄압 없으나/13년만에 첫 마이너스 성장/실업률도 15년만에 최악7월1일로 홍콩이 중국에 반환된 지 1년을 맞는다. 반환 당시 「동양 속의 서양」으로 넘치는 자유와 번영을 구가했던 홍콩이 사회주의 중국 속에서 어떤 변화를 겪을 것인 가에 세계의 관심이 모아졌다. 사상 초유의 일국양제(一國兩制)라는 대실험은 성공했는가? 아직 이에 대한 해답을 내리기에는 이르다. 그러나 변화의 물결만은 확실하다. 홍콩차이나 1년의 현주소는 어디인가?
지난해 7월, 영국 왕실의 브리타니아호가 홍콩만을 떠나고 인민해방군들이 야음 속에 군용트럭을 타고 홍콩으로 진주할 때. 문제는 덩샤오핑(鄧小平)이 약속한 「일국양제(一國兩制)」와 「항인치항(港人治港)」이었다.
요컨대 사회주의 중국이 홍콩 자치 약속을 얼마나 지킬 것인 지, 또 홍콩의 기존 체제를 어디까지 보장해 줄 것인 지가 최대의 관심사였다.
그러나 홍콩차이나 1년을 맞는 지금, 홍콩인들의 최대 관심사는 체제가 아니라 경제이다. 중국에 대한 막연한 공포 대신 아시아 경제위기에 따른 생활고가 홍콩인들을 짓누르고 있는 것이 오늘의 현실이다.
물론 그동안 중국은 사회 곳곳에서 소리없이 실질적 권한을 증대해왔다. 중국 관영 신화통신은 4월 「국가기관」이라는 이유로 홍콩 주둔 인민해방군과 홍콩 외교권을 보유하고 있는 중국 외교부 홍콩특파원공서(公署)에 이어 사실상 둥젠화(董建華) 행정장관 위에 군림하는 치외법권을 인정받았다. 성도(星島)일보와 홍콩 스탠더드지의 샐리 아우시안(胡仙) 회장은 3월 부당 광고료 수수혐의로 피소됐으나 중국 전국정치협상회의(정협)의 홍콩대표라는 배경 때문에 불기소 처분을 받았다. 홍콩에서 발행되는 파 이스턴 이코노믹 리뷰지는 『중국은 홍콩을 반식민지 상태로 지배하고 있다』고 신랄하게 비판했다.
그러나 이같은 개입은 아직 홍콩의 기존 체제를 건드리는 선까지 넘지는 않고 있다. 4일 빅토리아공원에서 열린 천안문사태 희생자 추모집회에는 홍콩인 4만명이 모여 촛불행사와 시위를 벌였지만 홍콩정부는 방관했다. 90년 출범한 「애국민주운동을 지원하는 홍콩시민들의 연합회(홍콩시민지원애국민주운동연합회)」를 비롯해 심지어는 본토에서 추방된 반체제 인사 한둥팡(韓東方·34) 등이 활동하는 재야 민주화단체가 10여개에 이르지만 중국 정부는 모르는 체하고 있다.
5월 입법회(의회) 선거에서 20석의 지역구의원중 민주계가 15석을 차지하는 압승을 거둔 것도 홍콩 정치에 대한 중국의 불개입정책을 역설적으로 드러낸 경우였다. 홍콩 민주계를 대표하는 마틴 리(李柱銘) 민주당 주석조차 29일 CNN과의 인터뷰에서 『홍콩 민주화운동은 불안한 미래를 위한 것일 뿐 아직은 문제 없다』고 밝혔다.
이같은 상황에서 홍콩인들의 시선은 우려했던 정치적 탄압 때문이 아니라 경제위기로 썰렁해진 홍콩의 밤거리로 다시 돌아오고 있다.
런던에서 교육받은 변호사로 홍콩의 한 법률회사에서 금융관계법을 담당하고 있는 앤서니 챈(37)은 지금 13년만에 처음으로 마이너스 성장을 기록한 1·4분기 경제성장률과 15년만에 최고를 기록하고 있는 실업률을 우울하게 응시하고 있다.<베이징=송대수 특파원>
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