◎패널구성 문제·정책토론 실종/인신공격 흑색비방만 난무/오히려 정치무관심 부채질6·4지방선거의 수도권 광역자치단체장 TV토론회는 형식과 내용에서 많은 문제를 노출한 「실패작」이라는 평가가 나왔다.
방송개발원은 16일 평가보고서를 통해 「미디어정치」의 정착을 위해 97대선에 이어 실시된 TV토론회가 국민에게 외면당하고 오히려 정치적 무관심을 조장하는등 역기능을 초래했다고 지적했다. 보고서는 토론규칙을 위반해도 제지하지 못한 사회자의 권위부재, 언론인 교수등으로만 짜여진 패널, 정책토론 실패등을 이유로 꼽았다. 보고서는 또 『방송사등 언론사가 토론회를 주최하는 것이 통합선거법상 문제가 없지만 공정성 시비에서 자유롭지 못하다』는 점을 들어 언론사 주최 토론회의 폐지를 주장했다.
한편 학계도 이 보고서와 비슷한 견해를 제시했다. 서정우 연세대(신문방송학) 교수는 『6·4선거는 미디어선거를 정착시킬 수 있는 호기였는데 방송사의 부적절한 시간배정과 홍보부족으로 기회를 놓쳤다』며 『토론방식이 인신공격과 비방이 가능해 TV를 통한 선거가 별 효과를 보지 못했다』고 평가했다.
이관열 강원대(신문방송학) 교수는 『TV토론회가 난립하는 경향이 있어 그 가치가 희석되는 것같다』며 『토론회 주최자들이 협의, 공동으로 토론회의 틀을 짜는 자세가 필요하다』고 말했다. 이교수는 또 방송3사 합동토론회가 오전 10시에 열린 점에 대해 『미디어정치를 하자면서 엉뚱한 시간대에 토론회를 편성한 것은 납득이 안되는 일』이라고 비판했다.
보고서와 학계는 통합선거법상 대통령선거 때만 구성하도록 한 선거방송토론위원회를 지자제선거에도 도입할 것을 개선방안으로 제시했다. 양승찬씨(언론연구원)는 『TV토론은 합리적 규칙을 만들고 이를 준수하겠다는 합의를 도출하는 것이 생명』이라며 『이같은 역할을 수행하는 선거방송토론위원회 설치의 필요성을 절감했다』고 말했다.<김철훈 기자>
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