◎“영남권 동참시킬수 있나” 회의론도정계개편의 각론은 어떻게 구체화할까. 정계개편의 총론은 김대중(金大中) 대통령의 언급대로 지역연합 쪽으로 굳어져 있으며 그 구체적인 실현방안을 놓고 현재 여권 핵심부에서는 깊숙히 논의가 오가고 있다.
하지만 국민회의 조세형(趙世衡) 총재권한대행 한화갑(韓和甲) 총무대행, 청와대 이강래(李康來) 정무수석 등 정계개편의 주연들은 『정교한 작전은 없다』고 말한다. 정치상황의 변화에 따라 적절한 방안이 강구되는 것이지, 처음부터 치밀한 시나리오를 갖고 지역연합을 추진하는 것은 아니라는 얘기다.
조대행 등은 또 『과거처럼 공작정치가 가능하지도 않을 뿐 아니라 그럴 생각도 없다』며 『정계개편은 국민여론에 따라 물 흐르듯 이루어질 것』이라고 말했다. 그러나 이들의 조심스런 태도는 지역연합의 완벽한 시나리오가 마련되지 않았다기 보다는 정치적 파장을 염려한 전술적 제스처일 수도 있다.
실제 여권은 지역연합을 상황론에만 맡겨놓고 있지 않다. 여권 핵심부는 정국흐름, 특히 한나라당의 상황을 몇 가지로 상정, 그에 따른 대응책을 강구중이다. 여권은 나아가 한나라당의 중진들을 지역연합의 구도로 끌어 들이려는 적극적인 복안도 갖고 있는 듯하다.
여권의 한 핵심인사는 『한나라당이 당권경쟁에 휘말려 분열하면 지역연합은 빠르게 성사될 수도 있다』며 『그러나 그게 없다해도 명분과 실리의 양 측면에서 지역연합을 이끌어 내도록 노력할 것』이라고 말했다. 그는 『지역연합의 명분은 지역주의 탈피, 국민화합, 국난극복으로 이미 설정돼 있어 사실상 필요한 수단은 실리의 보장』이라고 부연했다.
여권이 염두에 두고있는 실리의 보장책은 무엇보다 지역연합의 파트너를 대등한 위상으로 대우한다는 것이다. 여권의 한 핵심의원은 지역연합의 유력한 파트너로 알려진 한나라당 김윤환(金潤煥) 부총재를 만나 『TK가 현 정권의 한 축으로 동등한 힘을 발휘하도록 할테니 지역연합에 앞장서달라』고 제의했다.
이와관련, 여권 핵심부는 대등한 위상의 확보 방안으로 내각참여, 국회의장 등 국회직의 대폭 배려, 영남권 인사의 당 간판 기용 등을 검토하고 있다. 특히 동교동계 의원들은 거국적 집권세력의 구성이라는 파격적인 발상을 갖고 지역연합 구도의 실현에 나서고 있다.
그러나 여권의 다양한 구상이 현실화할 것이냐에는 회의론도 적지않다. 무엇보다 영남권의 표심이 움직이지 않는 현실에서 지역연합에 동참할 야당세력이 형성되기 힘들다는 것이다. 이런 현실적 한계를 뛰어넘는 발상의 전환이 지역연합의 각론에서 제시될 지 주목된다.<이영성 기자>
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