◎지역갈등 심화도 탓해지방선거 개표가 마무리된 5일 자민련 중앙당사는 가라앉은 분위기였다. 박태준(朴泰俊) 총재는 『선거결과는 평년작』이라고 말했지만 「지역감정」의 폐해를 거론하며 씁쓸한 표정을 감추지 못했다. 대다수 당직자들은 『광역단체장선거 4곳과 기초단체장선거 29곳에서 승리한 것은 95년 창당직후에 치러진 6·27선거 결과와 비슷한 수준에 불과하다』며 「사실상의 패배」를 시인 했다.
특히 강원지사선거와 텃밭인 충청권 31개 기초단체장중 10곳에서 패배한 것이 자민련의 발걸음을 무겁게 만들고 있다. 또 대구·경북지역에서도 완패, 박총재 등 이 지역 출신 의원들의 마음이 편치않게 됐다.
자민련은 이날 임시간부회의를 소집, 패배원인을 진단한뒤 당세확장을 위한 진로를 모색했다. 회의 참석자들은 패인과 처방에 대해 크게 세가지로 접근했다. 한영수(韓英洙) 김용채(金鎔采) 부총재 등 대다수 참석자들은 지방선거 부진에 대해 『대등하게 여권공조를 하지 못했기 때문』이라며 국민회의측에 책임을 돌렸다. 결국 간부회의는 조만간 국민회의측에 공동정부 운영협의회 구성을 촉구하기로 결정했다. 박총재는 여권공조 방식의 문제와 함께 「동서간 지역갈등심화」를 패배요인으로 들었다. 또 일부 당직자들은 당지도부 책임론을 제기하며 『정계개편과 7월 보선에 대비해 당체제를 정비해야 한다』고 주장했다.
박총재는 우선 패배책임론을 둘러싼 당내의 갈등 소지를 차단하기 위해 집안 단속에 나설 것으로 보인다. 박총재는 이어 공동정부운영협의회 조기구성을 주장하는 등 당입장을 대변하는데 앞장서는 한편, 지역갈등 해소를 위한 제도개편 및 정계개편방안 등도 제시할 것으로 보인다. 김종필(金鍾泌) 총리서리도 「서리」꼬리를 뗀 뒤 공동정부내에서 독자적 목소리를 내면서 당세확장의 계기를 마련하려 할 것으로 보인다. JP는 정계개편과정에서는 내각제 개헌주장을 고리로 한나라당 민정계의원들과의 연대를 추진할 가능성이 있다. 그러나 지방선거결과의 부진때문에 JP와 TJ의 새출발 전략에 얼마나 힘이 실릴지는 미지수이다.<김광덕 기자>
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