◎“정계개편 당위성 훼손 전술” 경계청와대는 15일 한나라당 조순(趙淳) 총재의 영수회담 제의에 대해 즉각적인 반응을 보이지 않다가 6·4지방선거가 끝난 뒤 김대중(金大中) 대통령이 미국 방문에서 돌아와 갖는게 바람직하다는 쪽으로 입장을 정리했다. 조순총재의 제의가 즉각 영수회담을 갖자는 것이었음을 감안하면 일단 거부인 셈이다.
청와대는 당초 한나라당측의 갑작스러운 회담 제의에 대해 의아해하는 표정을 지었다. 청와대의 이같은 반응에는 야당측 제의에 선거를 의식한 정치공세적 측면이 담겨 있다는 의구심이 깔려 있다.
청와대의 핵심 관계자는 『한달에 한번씩 야당 총재를 만나겠다는 김대통령의 제의는 유효하다』는 원칙론적 입장을 되풀이했다. 이 관계자는 그러나 『선거이전의 영수회담은 서로 부담이 된다』며 『대통령이 미국을 방문한 뒤 돌아와 만나는 것이 더 자연스럽다』고 말했다. 다른 관계자도 『선거전이 진행중일때의 영수회담은 비상사태에서 열리는 것』이라며 『조총재의 기자회견은 준비가 덜 된 느낌을 준다』고 지적했다.
여권은 결국 한나라당측이 형식적인 대화의 모습을 보임으로써 선거 쟁점을 희석하려는 의도를 지니고 있다고 보고 있다.
특히 정계개편의 당위성을 훼손시키려는 전술적 측면이 강하다는게 여권의 시각이다. 이번 지방선거의 결과에 따라 정권의 안정적 기반 확보를 기대하고 있는 여권으로서는 회담이 무익한 것이 될 수 밖에 없을 것이라는 계산도 하고 있는 것같다.
조세형(趙世衡) 총재권한대행도 『원칙적으로는 찬성한다』면서도 『다만 조순총재가 자신들의 환란책임을 회피하고, 영수회담을 정부여당에 책임을 떠넘기는 장소로 이용하려는 의도가 있다면 이는 유감』이라고 말했다.
여권의 자세에는 지금까지 현 야당지도부와 가진 대화의 결과에 대한 회의적인 시각과, 지방선거 이후 정치적 지형변화에 대한 자신감등이 복합적으로 작용하고 있다고 봐야 한다.<유승우 기자>
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