◎與 “부산·울산·경남만 단일후보”국민회의와 자민련 국민신당이 과연 이번 지방선거에서 연합공천을 잘 해 낼 수 있을까. 이는 선거 결과에 지대한 영향을 미침은 물론 정국 구도에 큰 지각변동을 불러올 수도 있는 사안이어서 정치권의 비상한 관심을 모으고 있다.
현재 3당은 사무총장급 접촉을 통해 연합공천의 필요성과 취지등 총론에는 공감대를 형성해 놓았다.
문제는 각론이다. 『서울·인천시장 경기지사후보중 한 자리와 수도권 기초단체장·광역의원후보도 나눠 받아야겠다』는 국민신당의 「수도권 공천지분」요구가 핵심 쟁점이다. 이같은 요구는 7일 서울시장후보로 내정된 박찬종(朴燦鍾) 고문을 의식한 것이라는 관측이 유력하다. 박고문이 출마의사를 굳힌 상황에서 타지역 연합공천을 이유로 그의 출마를 막을 만한 통제력이 국민신당 내부에는 없기 때문이다. 국민신당은 여권이 이를 수용하지 않을 경우 『모든 지역에 독자 후보를 내겠다』(이인제·李仁濟 고문)고 말한다.
부산 경남 울산의 광역단체장 후보 정도를 국민신당 몫으로 생각하고 있던 국민회의·자민련은 국민신당의 주장에 무척 곤혹스러워 하고 있다. 국민회의 관계자들은 한결같이 『서울시장을 국민신당에 주는 것은 말도 안된다』며 일축한다.
자민련 박구일(朴九溢) 총장도 7일 『부산만 국한한다면 모를까 국민신당과 전국단위의 연합공천을 하는 것은 어렵다』고 밝혔다. 한 관계자는 노골적으로 『수도권은 국민회의와 자민련이 나눠 갖기에도 모자란다』고 말했다.
따라서 연합공천 협상에 대한 정치권의 전망은 극단적으로 갈라진다. 우선 3당이 부산 울산 경남에서만 한정적으로 연합공천을 실시키로 합의, 단일후보를 내는 방안이 가장 현실적인 경우로 거론된다. 이렇게 되면 서울 인천 경기에서는 국민회의·자민련 단일후보와 국민신당 후보가 각각 출마해 경쟁하게 된다. 여권은 애초부터 이 안을 생각했다. 반면 국민신당은 『별 실익이 없다』며 시큰둥해 하지만 3개 광역선거의 승률을 높일 수 있다는 이점을 쉽게 외면하기는 힘들다.
여권 일각에서는 김대중(金大中) 대통령이 지역화합의 명분아래 과감히 서울시장후보를 국민신당측에 주고 전국에 걸친 연합공천을 성사시켜 대연정(聯政)의 돌파구를 열 것이라는 견해도 나오고 있으나 실현성은 적어 보인다.
결국 협상의 큰 가닥은 내주에 열릴 김대통령과 이만섭(李萬燮) 국민신당총재간의 영수회담에서 잡힐 것으로 보인다.<신효섭 기자>
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