정부가 23일 기무사령관 인사를 전격 단행한 배경에 관심이 모아지고있다.정부는 당초 26일께 합참의장과 육군참모총장, 군사령관에 대한 전보 및 승진인사를 한 뒤 기무사령관을 포함한 중장급 인사는 신임 육참총장의 추천을 받아 김대중(金大中) 대통령의 런던 아시아유럽회의(ASEM) 참석이후인 4월7∼8일께 할 예정이었다.
그러나 23일 이종찬(李鍾贊) 안기부장의 대통령면담 직후 오후 5시께 천용택(千容宅) 국방장관이 급히 청와대에 불려들어가면서 기무사령관 인사결재가 전격적으로 이루어졌다.
이에 대해 정부관계자는 『기무사령관의 경질이 이날 낮에 발표된 검찰의 전면적인 북풍수사방침발표에 뒤이은 것이라는데 주목해야한다』며 『96년 4·11 총선직전 판문점의 북한군 무력시위사건 당시 군고위층이 정치권과 모종의 교감에 따라 과잉대응했다는 의혹과 연관이 있는 것으로 보인다』고 말했다.
한 군관계자도 『당시 국방부가 미군측의 반대에도 불구, 정보감시태세(워치콘)를 무리하게 한단계 격상시켰다는 지적이 많았다』며 『이에 대한 조사를 당시 정권이 임명한 기무사령관에게 맡길 수는 없었을 것』이라고 분석했다.
호남출신인 이남신(李南信·육사 23기) 8군단장이 기무사령관으로 발탁된 것도 이와 관련한 「친정체제」 구축으로 풀이된다.
군 내부에서는 애초 강직성과 소신등을 갖춘 국방부 P모장군 등 비호남권출신 2∼3명이 기무사령관 후보로 거론됐었다.
국방부와 군 관계자들은 이같은 정황으로 미루어 조만간 군도 북풍수사의 사정권안에 들어 한차례 홍역을 치르게 될 가능성이 높은 것으로 보고 있다.<윤승용 기자>
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