「이 시대의 횃불」 「인동초처럼 굽히지 않는 3전4기의 신화」 15대 대통령선거가 끝나자마자 국내의 신문방송들이 김대중당선자를 지칭한 말들이다. 특히 선거기간중 여당에 편향된 보도를 보였던 일부 언론들이 「신격화」에 앞장섰다. 반면 김영삼정권 출범당시 김대통령을 칭송해마지 않았던 「YS장학생들」은 이제 그를 깎아내리기에 한창이다.이에 대해 일부 외국언론들의 비아냥이 들린다. 일본의 요미우리(독매)신문은 『선거기간중 여당에 편향된 자세를 보였던 일부 신문들이 돌연 김당선자에 대한 「미화보도」를 시작한 것은 당혹스런 변신』이라고 꼬집었다.
「신용비어천가」로 불리는 이런 찬양보도들이 잇따르자 김당선자측에서는 『언론의 보도내용이 정도를 지나쳤다. 대통령이 당선될 때마다 반복되는 신격화 작업은 국민들을 식상하게 할 것이다』라며 자제를 요청했다고 한다.
그래선지 우리가 당면한 최대의 과제를 「언론개혁」이라고 말하는 사람들도 있다. 돌이켜 보면 김영삼정권은 집권초기에 언론개혁을 내걸고 사상 유례없는 언론사에 대한 세무조사를 실시했다. 그리고 세무조사결과를 근거로 언론을 자기편으로 만들려 했다.
일부 언론은 김영삼정권의 홍보에 열을 올렸다. 따라서 국가부도위기를 초래한 한보비리나 600년만에 처음보는 「소통령비리」도 권력 재벌과 함께 언론에도 책임이 있다고 할 수 밖에 없다.
대선과정에서 나타난 일부 재벌언론의 보도태도는 개혁의 당위성을 잘 말해준다. 그들은 그렇지 않아도 모기업 방어와 이익 극대화에 이용되고 있다는 우려를 낳아왔다. 최근 공정거래위원회로부터 부당내부거래로 적발된 현대 삼성 한화 롯데 등 4개 재벌그룹의 계열언론사에 대한 지원사례를 보더라도 그렇다.
그러나 언론개혁은 외부의 힘에 의해 이뤄져서는 안된다. 언론자유를 침해하지 않는 범위안에서 언론 스스로 개혁하도록 유도해야 한다. 김대중 대통령 당선자의 어깨에 걸린 또다른 짐이다.
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