세계과학문명사 1,2/콜린 A. 로넌 지음(화제의 책)

◎과학에 대한 역사·사회적 접근과학은 어떻게 태어날까. 너무나 복잡하고 난해한 현대과학을 기준으로 하면 일반인은 도저히 답할 수 없을 것이다.

영국과학사가 콜린 A. 로넌이 쓴 「세계과학문명사 1, 2」는 인류문명의 탄생기부터 현대까지 폭넓은 역사·사회적 접근을 통해 과학이 어떻게 구성됐는지를 생생히 보여준다. 과학에 대한 역사적 접근은 과학을 하나의 연속적인 과정으로 본다. 과학은 없었던 것이 새로 태어난 것이 아니라 세계와 인간사고의 유형이 변화하면서 끊임없이 그 모습을 바꿔왔다는 것이다.

예를 들어 근대의 과학혁명이 양자역학에 의해 무너진 대사건은 과학적 사고는 지속적 변화를 요구하는 것임을 웅변한다. 로넌은 조셉 니덤의 「중국의 과학과 문명」 축약본을 쓴 바 있다. 한길사 발행, 각권 1만3,000원.<이광일 기자>