◎각진영까지 가세 혼란 부추겨후보별 지지도를 둘러싼 유언비어가 난무, 선거분위기를 어지럽히고 있다.
이번 대통령선거에서는 각종 음해성 흑색선전이 상대적으로 줄어든 대신 여론조사결과를 빙자한 온갖 풍문과 미확인 설 등이 등장해 유권자들의 판단을 혼란스럽게 하고 있다. 이들 유언비어의 상당수는 선택을 미루는 유권자들을 끌어들이기 위해 각 후보진영에서 음과 양으로 살포하는 것으로, 피해를 입은 측은 다시 역정보를 살포하거나 자체조사한 유리한 결과를 은밀히 흘리는 방식으로 대응, 유언비어들을 확대재생산하고 있다.
현행 선거법상 대통령후보 등록일인 지난달 26일 0시부터 「정당에 대한 지지도나 당선인을 예상하는 조사결과에 대한 공표는 일절 금지」됐다. 그러나 3일 선거관련 시민단체와 각 후보측 관계자 등에 따르면 최근 근거없는 온갖 풍문이 등장, 새로운 흑색선전 수단으로 활용되고 있다는 것이다.
유언비어의 내용은 『모 정당의 자체 여론조사 결과 자기 당 후보의 지지도가 A후보에 크게 못미쳐 전전긍긍하고 있다』거나 『대선후보 합동토론회 직후 모기관이 벌인 여론조사에서는 C후보의 지지도가 예상보다 저조해 일정 시점에서 후보사퇴도 검토중이다』는 등 음해성 풍문이 대부분이다.
특히 『B후보가 최근 영남지역에서 선전해 A후보를 5.4%나 앞질렀으며 C후보와는 15% 이상 격차를 벌렸다』든가, 혹은 『C후보가 선전해 A, B후보와 오차율 범위내에서 각축을 벌이고 있다』는 등 「믿을 만한 소식통」에 구체적인 지지율까지 인용, 「신뢰성」을 강조한 것도 상당수다.
이 때문에 각 여론조사기관과 대선 캠프, 언론사 등에는 이같은 풍문을 확인하는 시민들의 문의가 쇄도, 관계자들이 곤욕을 치르고 있다.
유언비어가 기승을 부리면서 이같은 부작용을 막기 위해 선거여론조사와 공표에 대한 규제를 대폭 완화해야 한다는 지적도 높다.
참여연대 김형완(37) 권력감시국장은 『관련 선거법조항은 위헌소지가 있는데다 대다수 선진국들도 자유로운 선거여론조사와 투표구 출구조사를 허용하고 있는 만큼 우리도 규제를 없애야 한다』고 주장했다.<최윤필 기자>
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