◎당잔류에 화답 당직 속속기용 적극 포용나서이회창 신한국당총재가 그동안 자신에게 등을 돌렸던 민주계에 대한 포용작업에 적극 나서고 있다.
이총재는 13일 부산출신 4선인 정재문 의원을 당중앙상무위의장에 임명한데 이어 14일에는 박관용 의원을 국회통일외무위원장으로 내정했다.
이와함께 반이총재 색채가 유별나게 강했던 서청원 의원에 대해서도 선대위 등 당공식기구에 끌어들이기 위해 공을 들이고 있는 것으로 전해졌다. 신상우 의원의 경우 통합신당의 공동선대위원장으로 거론되고 있다.
최근 이총재가 공식일정이 없는 시간에 만나는 사람들은 주로 민주계다. 신상우, 박관용 의원 등과의 회동에서는 이들의 요구사항을 청취하고 대부분 수용하겠다는 뜻을 밝혔다는 후문이다. 특히 이총재는 이들이 제기한 김영삼 대통령과 이총재의 관계개선 필요성에 대해서도 『심사숙고하겠다』는 반응을 보인 것으로 알려졌다.
얼마전까지 비주류에 대해 『갈테면 가라』는 식의 강경대응으로 일관하던 이총재의 이같은 태도변화는 「이―조연대」이후 지지도상승과 김덕룡 선대위원장의 설득작업 등으로 인한 민주계의 잔류움직임이 직접계기가 된 것으로 보인다.
이제는 자신이 먼저 「성의」를 보이면 민주계의 협력을 이끌어 낼 수 있는 여건이 성숙된 것으로 판단했다는 얘기다. 여기에는 물론 「취약지역」으로 분류되고 있는 부산·경남(PK) 공략을 위한 원려도 작용하고 있다. 이총재는 민주계인사에 대한 기용폭을 확대하는 동시에 김대통령과의 감정대립을 피해가는 것으로 민주계에 협력의 명분을 제공해 준다는 구상이다.
그러나 이총재측은 이것이 김대통령을 포함한 3김정치 청산이라는 대선전략과 구호의 수정을 의미하는 것은 아니라는 점을 강조하고 있다. 민주계에 대한 포용의 한계를 분명히 설정하고 있는 셈이다.
김대통령과 이총재의 회동불가론이 대표적이다. 민주계의 거듭된 요구에도 불구, 이총재측은 『전략상 이총재에게 득이 될 것이 전혀 없다』며 김대통령과 일정 거리를 유지하겠다는 입장을 고수하고 있다.<유성식 기자>
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