◎북 적극적 태도,이르면 연내회담북한을 방문중인 일본 연립 여당 의원단은 12일 평양 백화원 초대소에서 북한 노동당과 회담을 갖고 북일 국교정상화 회담의 조기 재개에 합의했다. 이는 8월 22일 북일 양측간에 체결된 「베이징(북경) 합의」를 재확인하는 것으로 이르면 올해안에라도 북일 국교정상화 회담이 재개될 수 있음을 강력히 시사하는 것이다.
이번 합의는 북한 최고 권력인 노동당과 일본의 연립여당간에 직접 이루어졌다는 점에서 무게가 실리고 있다. 이로써 북일 양국은 본격적인 접근을 위한 대부분의 절차를 마친 셈이며 향후 양국 관계는 더욱 가속도가 붙을 것으로 예상된다.
북한은 이번 회담에서 국교정상화 회담 재개에 대해 이례적일 정도로 적극성을 보였다. 식량난 등 경제적 난관의 극복을 위해서는 어쩔 수 없는 선택이라고 할 수 있다. 북한이 11일 뉴욕에서 4자회담 예비회담의 재개를 위한 실무회의에 전격적으로 참여했고, 4자회담에 대해 전향적인 자세를 보인 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다. 북한은 재개되는 국교정상화 회담을 통해 전후보상금을 받아내는 등 일본으로부터 최대한의 「떡」을 받아내기 위해 노력할 것으로 전망된다.
일본측은 이번 회담에서 「북일국교정상화 회담의 조기 재개를 위한 분위기 조성」이라는 당초의 목표를 달성했다고 평가할 수 있다. 방북전 『구체적인 외교문제에 대해 북한과 직접 거래하지 않을 것』을 재차 확인했던 방북단은 이번 회담에서 사실상 이끌어낼 수 있는 최대의 성과를 얻어낸 것으로 보여진다. 하지만 만족스럽지만은 않다. 북한측이 북송일본인처의 고향방문은 계속적으로 허용하겠다고 약속했지만 일본인 납치사건에 대해서는 『모두 날조이며 우리와는 관계가 없다』고 부인했기 때문이다.
따라서 앞으로 양국간에는 납치문제에 대한 공방이 펼쳐질 가능성이 높다. 그러나 납치 문제의 해결은 양국간의 관계개선을 위한 중요한 열쇠라는 것을 북한도 알고 있기 때문에 이 문제는 어떤 식으로든 해결될 것으로 보인다.<도쿄=김철훈 특파원>
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