검찰의 DJ비자금 수사연기 발표는 신한국당내 이회창 총재측과 사퇴파 사이에 뚜렷한 명암을 가르고 있다. 이총재측은 검찰 발표로 사퇴론자들의 공세가 격화할 것을 우려했고, 사퇴파는 공격의 고삐를 다잡으며 이총재 주저앉히기에 총력을 기울일 태세다. 양측은 그러면서도 이번 발표에 청와대가 개입했으리라는 의혹과 확신을 「공유」했다.◎후보 사퇴론자/“YS도 포기 증명/명예퇴진 안하면 집단탈당 등 전면전”
사퇴파의 한 의원은 『검찰의 수사연기 발표는 김영삼 대통령이 이회창 후보를 포기한다는 것을 공개선언한 것과 마찬가지』라며 『굳이 이총재의 국회 대표연설 시각에 맞춰 검찰이 발표를 한 것이 이를 잘 말해 준다』고 주장했다. 사퇴파의 또다른 의원은 『김태정 검찰총장이 어제(20일) 저녁 김종구 법무장관에게 발표방침을 보고했다는 것은 김대통령 역시 모든 상황을 파악하고 있었다는 이야기』라며 『이총재 사퇴론에 급격한 탄력이 붙게 될 것』이라고 말했다.
사퇴론자들은 이총재측이 기싸움에서도 완전히 밀리는 분위기로 갈 것이라 자신하고 있다. 검찰발표로 이총재가 회복하기 힘든 상처를 입게 된데다 그동안 양 진영 사이에서 어정쩡한 자세를 취해왔던 관망파들이 급격히 자신들의 주장에 동조할 것이란 게 이들의 생각이다. 이총재 사퇴문제를 논의할 초선의원 모임(22일 예정)을 추진하고 있는 시월회의 한 의원은 『이총재는 이제 고립무원의 처지에 빠지게 됐다』면서 『이총재 본인과 사수파들의 의지와 상관없이 주변여건에 의해 선택을 강요당하는 상황을 맞게 될 것』이라고 주장했다.
사퇴론자들은 일단 이총재의 「결단」을 촉구하는 방식으로 명예로운 퇴진의 길을 열어주되, 이달말까지 용퇴하지 않으면 「전면전」에 들어간다는 방침이다. 일각에선 의원·지구당위원장 연대서명 방식으로 전당대회나 전국위를 소집, 이총재를 끌어내리는 방식이 거론되기도 하지만 이보다는 집단탈당을 한 뒤 정당·세력간 연대를 통해 새로운 대안을 모색하는 방안이 보다 유력하게 제시되고 있다.<홍희곤 기자>
◎불가론자/“검찰 잘못된 판단/후보흔들기가 문제/사퇴 가능성 없다”
신한국당내 후보교체 불가론자들은 검찰의 수사연기 발표에 곤혹스런 표정을 감추지 못하고 있다. 이들은 『검찰의 방침이 사실상 김영삼 대통령의 「지시」에 의한 것으로 비쳐지고 있어 사퇴론자들이 이를 「김대통령이 이회창 총재를 버렸다는 증거」라며 사퇴론 확산을 시도할 것이 분명하다』고 우려했다.
그러나 이총재진영을 비롯한 불가론자들의 입장은 여전히 단호하다. 윤원중 총재비서실 부실장은 『검찰의 잘못된 판단이 문제이지, 이총재가 책임을 져야 할 이유가 없다』고 강조했다. 그는 또 『만약 검찰결정에 청와대가 개입했다면 이는 음모이므로 당이 맞대응해야 하는 것 아니냐』며 목청을 높였다. 하순봉 운영특보도 『앞으로 어떤 상황이 벌어지든 이총재가 용퇴할 가능성은 전무하다』고 단언했다.
또 황낙주 전 국회의장은 『한번도 뛰어보지도 않고 후보흔들기만 하는 세력이 문제』라고 사퇴론자들을 비난했고, 민정계중진인 김종호 의원은 『아직 선대위가 발족되지도 않았는데 중진들이 다른 마음을 먹어서는 안된다. 필사즉생의 각오로 이총재를 도와야 한다』고 말했다.
그러나 이들은 수사 유보로 인해 그동안 이총재를 적극 도왔던 의원들이 하나 둘씩 사퇴론에 동조하거나 관망입장으로 돌아설 가능성을 경계하며 대책마련에 부심하고 있다. 결국 이총재가 얼마나 신속하게 효과적인 대응전략을 구사하고, 이에대한 여론이 어떻게 형성되느냐가 사태의 진전방향을 결정할 것으로 이들은 보고 있다.<유성식 기자>
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