◎채권단은 법정관리 요지부동/대선까지 ‘공전’ 불가피「법정관리와 화의중 택일하라」는 채권단의 최후통첩에 대한 답변시한(6일)을 이틀 앞둔 4일 기아그룹은 예상했던대로 화의추진방침을 주거래은행인 제일은행에 최종통보해왔다.
법정관리로 결론을 낸 정부 채권단은 그러나 기아의 화의추진에도 불구, 단독으로 법정관리를 신청하지는 않을 방침이어서 6일은 시한으로서 의미를 상실했으며 기아사태는 적어도 연말 대선까지 수습이 연기되는 「장기공전」이 불가피해졌다.
이같은 정부 채권단과 기아그룹간 대결구도하에서 주요 대권주자들이 기아해법과 관련, 「화의가 바람직하다」며 사실상 기아의 손을 들어주는 발언을 함에 따라 기아사태는 더욱 꼬여가는 분위기다.
6일 이후 기아그룹의 운명은 대략 세가지 상황으로 상정할 수 있다.
첫번째 가능성은 화의다. 채권단은 아직도 화의에 미련이 많다. 법정관리로 결론은 냈지만 제2금융권은 물론 은행권내에서도 화의가 현실적이라는 시각은 적지 않다.
그러나 유시열 제일은행장은 『법정관리외엔 방법이 없다』는 의사를 「공개적」으로 표명한바 있다. 그동안 기아대책회의에 참석, 정부의 뜻을 채권단에 전달해온 유행장의 이같은 발언은 곧 정부의 공식입장이나 다름없다. 「화의불가」를 못박은 이상 설령 김선홍 회장이 사표를 낸다해도 정부 채권단이 스스로 번복하기란 기대하기 어렵다.
두번째는 법정관리다. 법정관리는 채권자, 채무자 모두 신청할 수 있다. 법정관리는 협력업체는 물론 금융기관 스스로 엄청난 부담을 감수해야하는 극약처방이다. 채권단이 스스로 법정관리를 신청하지는 않겠다고 한 것은 「내손에는 피를 묻히지 않겠다」는 뜻이다. 대선을 앞두고, 더구나 유력한 대권주자들이 「화의가 바람직하다」고 밝힌 상황에서 정부 채권단이 「기아죽이기」에 나섰다는 비난을 자초할 행동을 할 가능성은 거의 전무하다.
그렇다고 기아가 법정관리를 선택할 것 같지도 않다. 기아가 스스로 법정관리를 신청할 여건은 ▲1∼2개월내에 현금이 고갈돼 ▲파산상황에 직면하고 ▲무엇보다 내부반발로 김회장의 그룹내 위상에 변화가 생기는 것 뿐이라고 채권단 관계자는 밝혔다.
결국 남은 가능성은 현상유지다. 법원의 화의개시결정이 내려질 2∼3개월후까지, 즉 대선때까지 그저 이 상태로 가는 것이다. 기아로선 새로운 정치상황하에서 사태반전을 모색하고 싶을 것이고 채권단도 선거를 앞두고 평지풍파를 일으키고 싶지는 않을 것이다. 서로 해법은 다르지만 현 상황유지는 기아나 채권단이나 이해관계가 일치하는 부분이다.
정부와 채권단은 선거가 끝나 정치적 부담이 없어지는 시점까지 기아가 버티기를 거듭한다면 그 때가서 스스로 법정관리를 신청할 가능성이 높다.<이성철 기자>
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