◎청와대 갈등·당내 역풍에 부담/“집권후 논의” 연대 길은 열어놔이회창 신한국당대표가 22일 밝힌 권력구조 개편구상의 골자는 두가지다. 첫째는 대선이전 또는 이후의 내각제개헌을 전제로 한 보수대연합을 추진하지 않겠다는 것이고, 둘째는 집권할 경우 현행 대통령중심제의 권력집중 완화를 위해 필요하다면 국민의 뜻을 물어 권력구조 변경을 검토할 수 있다는 것이다.
내각제개헌 추진가능성을 부인한 이대표의 언급은 대선전 보수대연합, 현실적으로 보면 김종필 자민련총재와의 연대포기 의사를 내비친 것으로 해석되고 있다. 내각제라는 자민련과의 연대고리를 이대표 스스로 끊은 셈이기 때문이다. 이대표는 또 『나의 국민대통합론이 내각제를 통한 보수연합을 위해 정략적으로 제기된 것으로 비쳐지는 것은 유감이며, 대선전 내각제문제를 공론화할 생각이 없다』고 못박았고, 삭제가 기정사실화했던 정강정책상 「대통령중심제」관련문구도 유지할 방침이라고 밝혔다.
이대표의 이같은 입장천명은 그동안 이대표측 움직임에 비추어 모종의 요인들에 의한 「전격 U턴」의 인상이 짙다. 부진한 지지도를 만회, 김대중 국민회의총재를 따라잡기 위해서는 「DJ대 반DJ구도」를 겨냥한 보수대연합이 불가피하다는 게 이대표측 관계자들의 공통된 인식이었다. 이대표 본인도 내각제개헌에 대해 『모든 가능성을 검토하겠다』며 여지를 두어왔다.
그러나 이대표는 보수대연합 구상에 대한 청와대측의 불편한 기류, 당내 민주계를 비롯한 비주류와 우군인 김덕룡 의원측의 반발 등 여권내부의 역풍조짐에 부담을 느낀 것같다. 결국 이대표는 일단 개혁성 등 자신만의 분명한 색채를 정립해 난관을 돌파하겠다는 생각을 정리한 것으로 보인다. 하지만 이대표가 보수대연합의 가능성을 완전히 닫아 버린 것으로 단정하기는 어려운 구석도 있다. 이대표가 내각제를 부인하면서도 『집권후 권력구조 개편에 대한 국민의사를 수렴하겠다』는 단서를 단 것은 향후 상황에 따라 이를 매개로 대선전 연대논의가 이뤄질 수 있는 길을 열어놓은 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.<유성식 기자>
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