◎이 대표,TK표 유도·범여권 결속 ‘조기매듭’ 방향전환신한국당 이회창 대표가 「재도약」을 위한 승부수를 던졌다. 이대표는 31일 측근의원들과의 심야회의에서 전두환 노태우 두 전직 대통령을 추석연휴(14-17일)전에 사면해야 한다는 입장을 정리, 4일 청와대 주례보고에서 김영삼 대통령에게 이를 건의키로 했다.
이대표는 지난 29일 TV토론회에서 사면문제에 대해 『국민갈등이나 불화를 씻어낸다는 차원에서 이 문제를 결코 할 수 없다고는 할 수 없지만 시기는 신중하게 생각해야 한다』며 신중한 태도를 보였었다. 그러던 이대표가 이처럼 전격적으로 조기사면으로 방향을 전환한데는 좋지않게 돌아가는 당안팎의 상황이 결정적 원인이 된 것으로 보인다.
우선 이인제 경기지사의 독자출마 움직임과 민주계를 비롯한 비주류의 동요 등 불안정한 당내 사정속에 범여권의 결속을 통한 대선 득표기반의 「복구」를 서둘러야 겠다는 판단이 작용한 것 같다. 같은 맥락에서 이를 통해 두 전직 대통령의 출신지인 TK(대구·경북)의 지지를 유인함으로써 부진한 지지도를 끌어올리려는 계산도 깔려있다.
이대표측은 그동안 사면에 따른 득실을 면밀히 저울질해왔다. 이에대한 반론 역시 엄존하는 만큼 자칫 역효과를 볼 지 모른다는 점에서 선뜻 결론을 내리지 못했다. 그러나 이대표측은 결국 사면반대 여론을 주도하는 쪽이 주로 호남권이라는 사실에 주목한 것으로 보인다.
이와함께 최근 이 문제에 대해 부쩍 「공세적」 자세를 보이고 있는 국민회의측 움직임도 이같은 결정을 촉발한 요인이라는 관측이다. 국민회의 김대중 총재는 30일 『김대통령이 두 전직 대통령을 임기내에 하루빨리 사면, 동서화합의 길을 열어야 한다』고 요구했다. 「사과와 반성」이라는 기존의 전제조건을 철회한 것이다. 아울러 국민회의는 광주 5·18단체들과의 논의도 계속해왔다. 여권의 「전결사항」에 대해 선수를 쳐 그 과실을 나눠 갖겠다는 의도인 셈이다. 때문에 이대표로서도 주도권이 야당에게 넘어가는 상황을 더 이상 방관할 수 없었던 것으로 여겨진다. 한편 청와대측은 이대표의 사면요구 방침에 대해 『뜻밖』이라는 반응을 보여 4일 회동의 귀추가 주목되며 그 결과에 따라 정국은 또 다시 요동칠 가능성이 적지않다.<유성식 기자>
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