◎불공정·금품살포설 재론 가능성… 박 고문 거취도 주목신한국당 전당대회가 끝난 지금, 관심사중 하나는 경선의 후유증이 있을 것이냐이다.
현재로서는 후유증이 노골화하지는 않을 것이라는 전망이 우세하다. 비록 대립의 잔흔이 진하게 남아있다 해도, 대통령후보 당선자에 쏠리는 축하 세례와 범람하는 찬사 속에서 갈등은 일단 묻힐 수 밖에 없다. 「카메라 없는 곳에 정치인도 없다」는 정치상식을 감안하면, 당장 돌출행동이 나오기는 힘들 것으로 보인다. 더욱이 경선결과에 대한 불복이 자칫 패자의 비겁한 변명으로 평가절하될 수도 있다.
당 지도부도 12월 대선에 대비한다는 명분을 내세워, 선거체제를 구축하는 식으로 잔존하는 잡음과 갈등을 잠재우려할 것이다. 여권 핵심부도 즉각적으로 당선자에 힘을 실어줄 게 분명하다. 당선자도 다른 후보들을 포용하고 단합을 위한 가시적 조치들을 취할 전망이다.
그러나 경선 과정에서 논쟁거리가 된 불공정 시비, 금품살포설은 어떤 형태로든 재론될 공산이 크다. 이른바 당선자의 「정통성」 시비가 제기될 가능성이 있는 것이다. 이는 당선자 입장에서도 매듭짓고 가야할 경선의 미제라 할 수 있다. 그 처리는 경선 후유증의 향배를 예측하는 단초가 될 것으로 보인다.
이와관련, 금품살포설을 제기하다가 후보를 사퇴한 박찬종 고문의 거취도 중대 변수가 될 전망이다. 박고문이 금품살포설의 진상조사가 명료하지 않다고 판단하고 이를 고리로 특단의 행동을 할 개연성도 배제할 수 없다. 만약 박고문이 경선 자체를 문제삼아 당선자의 권위를 인정하지 않고 탈당 등 극단적인 행보를 택할 경우 경선의 후유증은 확대된다.
박고문의 거취 보다 더 파괴력이 큰 변수는 보수대연합론과 이를 추진하려는 세력들이다. 이미 경선과정의 후보 연대논의에서 그 편린이 드러난대로 일부 후보들은 지역적으로 수도권 영남 충청을 잇는, 여야를 불문한 보수세력의 대결집을 시도한 바 있다. 이들이 경선의 공정성을 빌미로 새로운 정치세력의 형성을 도모한다면, 자민련도 동참할 가능성이 높으며 그 매개체는 「15대 대통령 취임 2년후 내각제개헌」이 될 것이다. 하지만 이는 최악의 상황에서나 일어날 수 있는 일이다. 당선자나 여권 핵심부가 단합의 명분을 선점하고 이탈 징후를 보였던 민주계 등 여러 세력들을 포용한다면, 경선후유증은 없을 것이다.<이영성 기자>
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