◎20∼30년후면 미는 다인종사회/법으로 해결못한 마음·생활속의 벽 허물겠다빌 클린턴 미 대통령은 14일 『인종간의 편견을 극복, 화합의 나라로 만들기위해 인종문제에 관한 거국적인 대화에 나서야할 때』라며 「인종간의 화해」를 선언했다.
클린턴 대통령은 이날 상오 캘리포니아대 샌디에이고분교 졸업식에 참석, 기념사를 통해 『우리는 이미 법률상의 인종차별은 철폐했지만 우리 마음과 생활속에서의 차별은 없애지 못했다』며 집권 2기동안 인종문제의 해결을 주요 정책과제로 추진하겠다고 밝혔다.
클린턴 대통령은 이를 위해 한국계 변호사인 안젤라 오(본보 14일자 11면 보도)씨를 비롯, 백인 흑인 아시아계 히스패닉 등 7명으로 구성된 인종문제자문위원회로 하여금 향후 1년동안 고용 주거 교육 등 실생활에 있어서 인종차별적 요소를 없애기위한 구체적 정책을 수립케해 추진할 것이라고 말했다. 클린턴 대통령은 또 단기적으로 현재 설치되어있는 평등고용위원회에 보다 많은 예산을 투여, 민권법안의 실천을 강화하는데 주력하고 올 가을 「인종간의 대화를 위한 정상회의」를 개최하겠다고 밝혔다.
클린턴 대통령의 이날 선언은 앞으로 20∼30년이 지나면 미국사회는 흑인 아시아계 히스패닉계의 인구가 크게 늘어나 백인인구가 과반수이하로 떨어지는 「다인종사회」가 될 것이라는 전망을 밑바탕에 깔고 있다. 때문에 이날 클린턴 대통령의 연설에서도 인종문제는 더이상 흑백간의 갈등만이 아니라 다인종간의 문제라고 분명히 했다. 이날 연설장소로 캘리포니아주를 택한 것도 이곳의 백인 인구가 전체의 54%에 불과, 2002년에는 캘리포니아주가 처음으로 유색인종이 다수가 되는 주가 된다는 점을 고려한 것이다. 더욱이 캘리포니아주는 91년 인종폭동이 발생한 곳이기도 하고 최근들어 대학입학에 있어 소수민족우대정책을 폐지, 많은 논란을 빚고 있는 곳이기도 하다.
그러나 클린턴 행정부의 이같은 인종화해 노력은 벌써부터 인권운동단체 및 보수진영 양쪽으로부터 동시에 비판을 받고 있다. 우선 진보적인 인사들은 『구체적인 정책적 뒷받침없이 웅변조의 수사만 늘어놓고 있다』며 비난하고 있고 보수쪽에서도 『인종문제가 별다른 사회적 문제가 되지않고 있는 상황에서 인종을 기준으로 한 정책을 시행한다는 것은 또다른 인종차별』이라고 말하고 있다.<워싱턴=신재민 특파원>
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