환경부는 「97 세계환경의 날」행사가 서울에서 열리는 것을 계기로 동북아 환경협력을 더욱 강력히 추진하기로 했다. 지리적·환경적으로 밀접한 연관을 맺고 있는 한국 중국 일본 몽골 러시아 북한이 함께 참여해 산성비 황사 등 장거리 대기오염, 황해 등 해양오염, 생태계보전 등에 공동대처하지 않고서는 이 지역 환경문제의 근본 해결은 불가능하다는 인식에서이다.이같은 공동대응을 위해서는 지리적·경제적으로 가운데 있는 한국의 주도적 역할이 필요한 것은 너무도 당연하다.
지난 92년 「서울 국제 환경 심포지엄」에서 동북아 환경협력방안이 논의돼 동북아 5개국과 아시아재단이 참여하는 「동북아 환경협력 비공식 네트워크」 구성에 합의, 지난해까지 6차 회의가 열렸던 것을 보다 강화·확대하기 위해 노력한다는 것이다.
내용적으로는 이 회의에서 합의된 협력과제를 실행하기 위해 정부간 상설 협력 메카니즘을 설치해 「동북아 환경협력 공동체」를 실현하겠다는 복안이다.
장기적으로는 역내 국가간 지역환경협약을 체결, 각국별 오염물질배출 저감실행계획 등을 확정해 지역내 환경문제를 해결해 나갈 계획이다.
대만의 핵페기물 북한 반입 추진, 러시아 유조선의 동해 좌초 사고 등 빈발하는 환경문제의 국제화에 대응하기 위해서는 이 길만이 유일한 활로라는게 환경부의 생각이다.<신윤석 기자>
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