◎기업이 필요인력 육성케통상산업부가 재정경제원과 교육부 등 관계부처와 협의에 들어간 산업기술인력 확충방안의 핵심은 기업체가 설립·운영하는 기술대학제도의 도입이다. 현재 기업들이 운영중인 사내대학을 정식 학제로 인정하고 앞으로 세우는 대학도 학위를 수여하는 정식 대학으로 인정한다는 것이 그 기본방향이다. 결국 돈을 들여 사람을 쓰는 수요처가 필요로 하는 인력을 키우도록 대학을 직접 운영케 한다는 계획이다
이 계획이 공식 추진되면 현재 사내기술대학으로 운용중인 삼성전자 기아자동차 현대전자 등 전국 18개 업체의 38개학과가 정식 학제로 인정되고 이 대학에 다니고 있는 1,128명의 근로자들은 대학졸업자로 인정받을 수 있게 된다. 이는 대학에 가려면 인문계 고등학교를 졸업해야 하는 현재의 단선적인 교육체계에도 적지않은 영향을 미칠 전망이다.
사내기술대학의 정식학제화는 문민정부 출범직후 통산부가 추진했으나 교육부의 강한 반대에 부딪혀 보류됐던 것으로 이 정부가 끝나기전에 반드시 추진하겠다는 것이 통산부의 의지다. 관계부처와의 마찰을 무릅쓰고 통산부가 이처럼 산업현장의 고급인력 확충방안을 대대적으로 마련하고 나선 것은 한마디로 현재의 고등교육이 산업현장과는 상당한 거리가 있기 때문이다. 산업구조가 하루가 다르게 바뀌고 있는데도 대학의 학과는 여전히 구시대적이어서 배운 전공과 현장에서 부닥치는 업무는 전혀 다르다. 산업구조가 고도화하면서 반도체 전자 정보 항공 등 첨단산업분야의 수요는 급증하고 있으나 전공자는 부족하다. 기업들이 기술개발활동의 어려움으로 고급인력 부족을 가장 우선적으로 꼽고 있는 것도 이 때문이다.
통산부는 이같은 원인을 대학교육 자체에서 찾아보자는 입장이다. 현장에서는 기술인력이 부족하다고 아우성인데 대졸실업자가 양산되고 있는 현실이 이를 잘 말해주고 있지 않느냐는 것. 대학교육과 산업현장의 거리는 수치로도 극명하게 드러난다. 이공계 대졸인력의 제조업체 취업률은 33.2%에 불과하다. 많은 대학생들이 사회에 나와서 자기전공을 살리지 못하고 있는데 전기 전자계열 졸업자의 경우 취업자의 14.4%는 전공과 무관한 업무를 맡고, 34.3%는 대학학력이 필요없는 업무를 맡고 있다는 조사결과도 있다.
통산부는 현재 세부적인 시행방안을 놓고 교육부와 최종 협의중인데 적지않은 분야에서 대립하고 있는 것으로 알려졌다.<이종재 기자>
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