해양수산부는 내년말에 부분 완공되는 광양항을 홍콩이나 싱가포르항처럼 자유무역항으로 지정하는 방안을 추진키로 하는 등 「광양항활성화 종합대책」을 수립키로 했다고 15일 발표했다.광양항 활성화종합대책은 광양항이 부산항에 비해 지명도가 낮은데다 배후수송망이 부족해 컨테이너 중심항만으로 성장하는데 상당한 어려움이 있을 것으로 예상된데 따른 것이다.
해양부는 우선 화주나 선사를 광양항으로 유치하기 위해서 항만구역내에서 화물 수출입·보관·가공·제조·전시판매 등에 관세나 각종 세금을 부과하지 않는 자유무역항으로 지정하는 방안을 내년 2월까지 마련, 재정경제원 통상산업부 등 관계부처와 협의해 추진키로 했다. 또 해양부는 연간 처리물량이 40만TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)에 이를때까지 항만시설사용료를 면제하고 부두임대료를 부산항의 3분의 1수준으로 내리는 방안도 마련키로 했다.
이를 위해 해양부는 해양부 항무국장을 단장으로 하고 항만관련 연구기관 업계 단체 지자체 등이 참여하는 「광양항 활성화 추진기획단」을 연말까지 구성, 내년 2월까지 종합대책을 마련할 계획이다. 광양항은 내년 말 5만톤급 선박 4척이 동시 접안할 수 있는 1단계 컨테이너부두가 개장되는 것을 시작으로 2011년까지 총 24개 선석이 건설돼 연간 5백23만TEU를 처리할 수 있는 대형 컨테이너항만으로 개발될 예정이다.<박정규 기자>
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