◎작년말 「K200」 결정/“주행 미흡” 의문제기→수정제안→낙점19일 국민회의의 추가 폭로로 불거져 나온 「공군형 장갑차 사업」은 공군기지 주변에 기동력이 뛰어난 장갑차를 증강 배치하는 사업이다.
공군이 92년부터 추진한 이 사업의 예산은 대략 4백억원. 이 사업은 방위병제도 폐지로 수백만 평에 이르는 공군기지를 자체 병력만으로 경비하기 어렵다는 판단에서 시작됐다.
국내 최초로 국산형 장갑차를 생산해 온 대우중공업은 공군의 이같은 사업계획을 알고 자체 개발한 「K―200」장갑차를 제안했다. 84년 처음 개발된 「K―200」장갑차는 습지와 산악지형에도 견딜 수 있게 고안된 순수 국산형으로, 철제바퀴에 고무패드를 감은 궤도식 장갑차이다.
그러나 공군은 기지주변이 대부분 아스팔트인 점을 감안, 대우중공업이 제시한 국산장갑차의 효능성에 의문을 제기했다. 2.5㎝ 두께의 얇은 고무패드 벨트를 달고 아스팔트를 주행할 경우 패드가 금세 닳아 철제가 노출되고 소음도 심할 것이라는 분석때문이었다.
이같은 문제제기에 대우중공업은 고무를 4㎝로 두껍게 하면 2천㎞를 운행해도 끄떡없다는 대안을 제시, 프랑스 이탈리아 등 외국 장갑차가 참여한 최종심사에 오를 수 있었다.
공군은 지난해 말 합참 최종심의위원회를 거쳐 대우중공업의 「K―200」장갑차를 구매키로 최종 결정하고 내년부터 실전 배치키로 했다. 국민회의의 폭로내용대로 이 전장관이 연루됐다면 합참 최종심사 과정에 개입했을 가능성이 높은 것이다.<김정곤 기자>
◎대우측 반응/“비자금 이어 또” 곤혹… 장갑차 로비의혹은 부인
대우그룹은 비자금사건으로 그룹 이미지가 큰 타격을 받은 데 이어 대우중공업이 이양호 전 국방장관에게 경전투헬기사업과 장갑차사업 참여를 위해 리베이트를 제공했다는 의혹이 제기되자 곤혹스러운 표정을 감추지 못하고 있다.
대우그룹 및 중공업 임원과 관계자들은 휴일인 20일에도 서울 남대문로 본사에 나와 이번 파문이 그룹에 미칠 영향을 분석하고 향후대책을 숙의했다.
대우측은 일단 국민회의가 19일 추가로 폭로한 이 전장관의 공군형장갑차사업 지원 의혹은 전면 부인하고 있다. 대우중공업 관계자는 『공군기지에 방어용으로 사용되는 공군형장갑차는 몇십대 수준이고 앞으로도 추가사업 규모가 극히 제한적이어서 이 전장관에게 로비할 필요가 전혀 없었다』고 밝혔다.
대우중공업은 그러나 국민회의가 최초로 폭로한 경전투헬기사업 지원용 3억원 제공설에 대해서는 『검찰의 수사가 진행되는 상황이기 때문에 대우의 입장을 밝힐 단계가 아니다』라고 밝혔다. 그룹측은 헬기사업을 위해 이 전장관에게 뇌물을 건넸다는 의혹이 사실로 드러나더라도 뇌물제공 과정에 김우중 회장이 직접 개입하지 않고 대우중공업 경영진의 자체판단 아래 이뤄졌을 것이라고 주장하고 있다. 거론되고 있는 뇌물액수가 적은 데다 뇌물을 건넸다는 시점이 1월께로 김회장이 비자금사건의 여파에서 헤어나지 못하고 있을 때라는 점을 그 근거로 들고 있다.<박정규 기자>
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