◎DJ “당헌대로 자유경선” 거듭 표명/방법싸고 이견·야권통합 등 변수로국민회의의 내년 대선후보결정이 경선방식으로 이뤄질 가능성이 높아지고있다. 김대중 총재는 21일 제주지역 언론인들과의 간담회에서 대선후보결정방식을 묻는 질문에 『당헌에 규정된 대로 자유경선을 통해 후보를 선출할 것』이라고 밝혔다. 김총재는 지난 14일 인천지역 언론사 간부들과의 간담회 자리에서도 대선후보 경선원칙을 분명히 했었다.
그동안 김상현 지도위의장 등의 경선주장에 특별한 반응을 보이지 않던 김총재가 최근들어 이처럼 경선에 대한 입장을 분명히 하는 것은 당내 흐름상 경선을 피해가기가 어렵다는 판단 때문인 듯하다. 당헌상 엄연히 경선을 통해 후보를 선출하도록 돼있어 경선을 요구하는 세력이 있는 한 이를 거부하기는 쉽지 않다. 또 정치적 명분상으로도 후보경선에 이의를 제기하기 어렵다.
현재 당내에서는 김의장이 후보경선출마를 공언한 뒤 완전자유경선을 주장하고 있으며 정대철 부총재도 최근 경선출마의사를 내비치고 나선 상황이다. 따라서 경선이 실시된다면 일단 3자대결구도가 될 개연성이 높다. 일부에서는 정부총재의 경선출마의사표명을 다소 의아하게 생각하는 사람들도 있으나 정부총재 언급의 전후문맥을 볼 때 단순한 「들러리」수준은 아닌 것같다.
또 김의장이나 정부총재의 후보경선출마가 「김총재이후」를 겨냥한 「자기살기」차원의 의미도 있어 같은 취지로 경선에 뛰어드는 차세대인사가 늘어날 개연성도 배제할 수 없다.
문제는 경선방법이다. 김의장측은 대의원수를 현재(2천7백여명)보다 10배이상 늘려 각 지역을 돌며 미국식 예비선거로 경선을 실시, 야당 붐을 일으켜야 한다고 주장하고 있다. 그러나 김총재측은 비용과 다른 부작용의 이유를 들어 반대하고 있다. 당내에서는 정치상황변동의 가변성을 들어 지금단계에서 경선방법을 논의하는 것은 무의미하다는 의견을 내놓기도 한다.
자민련과의 연합 또는 김의장과 정부총재 등이 주장하는 민주당 등 민주세력과의 통합 등이 전제될 때 경선형식은 크게 달라질 수 밖에 없고 경선자체가 불투명해질 수도 있기 때문이다.<이계성 기자>
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