이번 게릴라식 집중폭우로 북한의 상당수 지역도 엄청난 수해를 입은 것으로 밝혀졌다. 북한이 이례적으로 밝힌 피해상황은 아무래도 심상치가 않다. 작년 수해 이후 가뜩이나 극심한 식량난으로 허덕이는 북한에 또 한차례 중대한 타격을 줄 게 틀림없는 것이다.북한은 경제난 속에 처음으로 작년 6∼7월 폭우로 40여만㏊의 농경지가 유실되고 50여만명의 이재민이 발생하는등 1백억달러 이상의 수해를 입었다면서 전세계에 구호를 요청했다.
이번에 북한이 두번째로 밝힌 수해상황은 비교적 상세하여 눈길을 끈다. 언론매체와 기상수문국 정용규 부국장에 따르면 지난 24일부터 5일간 소나기성 강우와 폭우가 평양시를 비롯, 평안남북도 황해남북도 강원도 서부 등 「전례없는 광범위한 지역」에 쏟아졌다는 것이다. 황해남북도의 경우 4백75∼7백30㎜나 퍼부어 평양―개성, 해주―평양의 도로 철도가 유실 파괴되어 철도운행이 중단됐으며 갑자기 들이닥친 「무더기 비」로 많은 인명피해와 함께 다리붕괴 외에 농경지 가옥 공장 탄광 등이 침수됐고 철탑 등이 무너져 전력공급이 중단됐다는 것. 특히 북한 최대의 곡창지대인 연백평야는 수확을 제대로 할 수 없게 됐다고 밝힌 것이다.
저들의 발표가 사실이라면 그것만으로도 매우 심각함을 느끼게 한다. 따라서 작년 수해의 복구도 거의 손을 못대고 있는터에 수해복구도 결코 쉽지 않을 뿐더러 수송·산업체계의 마비와 가중된 식량난은 북한의 체제와 상황을 더욱 위기로 몰고갈 여지가 있어 정부의 각별한 대책이 요망되고 있다.
차제에 김정일정권은 수해복구와 식량난 완화를 통한 체제유지와 주민구제를 위해 남한과의 대화와 협력이라는 결단을 서둘러야 한다. 북한을 도울 나라는 뭐니뭐니해도 한국밖에 없음을 알아야 한다. 한반도의 평화체제구축을 위해 4자회담의 수락을 포함, 대화재개와 함께 남북기본합의서를 가동, 교류협력의 길을 열어야 한다.
또한 남북한은 장차 수해를 예방내지 극소화하기 위해 기상정보협력체계를 강화해야 한다. 북한이 75년 세계기상기구(WMO)에 가입한 후 남북한은 동경통신센터를 통해 매일 3시간마다 서로 20여개소의 기온 기압 및 하늘상태에 관한 자료를 송수신 해오고 있지만 이 정도로는 이번같은 집중폭우를 예측할 수가 없다. 위성기상 사진과 각종 자료수치 및 분석내용을 시간별로 교환하고 비무장지대(DMZ)안에 관측소를 공동으로 세워 남의 경기·강원도, 북의 황해·강원남북도의 기상관측을 정확하게 할 수 있게 해야 한다.
아무튼 북녘의 정확한 수해상황은 북한의 자체조사와 세계식량계획 등 국제기구조사로 밝혀지겠지만 엄청난 피해를 감안할 때 수해는 한반도 정세와 남북한 관계를 흔들 부정적 요소로 작용할 수 있다는 점에서 정부나 국민은 북녘 상황을 예의 주시해야 할 것이다.
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