15대 국회가 파행끝에 겨우 개원된 후 국민의 관심은 금주 중에 있을 김영삼 대통령과 김대중 국민회의·김종필 자민련총재와의 개별 영수회담에 쏠려 있다. 예고된 의제는 아직 없으나 화해정치와 정치발전이란 면에서 주요 국정 현안과 당면한 정치적 이슈 등에 관해 설명과 제의·토의가 있을 것으로 보인다. 여기서 국민은 모처럼 성사되는 영수회담인만큼 한낱 대국민 전시용 과시용이어서는 안되며 실질적이고 건설적인 합의가 이뤄져야 한다는 바람이다.민주정치 체제하에서 정치를 이끄는 여야의 영수가 만나는 것은 너무나 당연하다. 그러나 영수들의 만남이 우리나라에서는 참으로 어려운 일이 되어 왔다. 우선 만남 자체가 어려운 것은 여야 및 영수들이 상대방을 동반자가 아닌 무시하고 눌러야 할, 또는 언제나 공격과 투쟁대상으로 보는 적대적 시각과 자세때문이다. 영수들이 만나려면 수주∼수개월간 탐색하고 조건을 내는 등 이미 회담전에 요란하게 알려지지만 정작 만나서는 거의 결정적 합의도 없고 그나마 합의를 제대로 지키지도 않는다.
더구나 지난날 역대정권 때의 영수회담을 보면 거의가 집권자와 여당은 대국민 과시 및 화해 제스처나 때로는 야당분열의 계기로, 야당은 법안과 정부의 양보 등 정치적 실리를 얻는 자리로 이용해 왔음을 볼 수 있다. 물론 몇몇의 경우 경색정국을 풀고, 여야 대치국면을 전환시키기도 했지만 한마디로 대부분의 회담은 소리만 요란했을 뿐 국민에게 실망을 안겨주었던 것이다.
가장 최근의 예가 4·11총선 후에 김대통령이 야3당 영수들과 가진 개별영수회담의 결과다. 영수들은 15대 국회에서는 단상점거와 농성 등 구태정치는 청산해야 한다며 화해정치 생산적 정치를 다짐했으나 여당의 무소속 영입 등으로 화해는 커녕 또다시 구태정치를 재연케하여 국민을 실망케 하지 않았는가.
우리는 이번 영수회담을 반기면서 과거의 상대방 이용과 체면치레의 회담이 되어서는 안되며 내년 대선을 의식, 정국의 주도권을 잡기 위한 자리가 되어서도, 또 3김만의 입지를 강화하는 모임이 되어서는 더욱 안된다고 본다. 중요한 국정 현안, 즉 식량난으로 흔들리는 북한의 동향과 대응, 한반도 긴장완화 등 대북 및 외교·안보문제에서부터 경기침체·고물가, 환경 및 교육 등 경제·민생문제 등에 이르기까지 정부는 정확한 현황을 설명하고 대책을 진지하게 논의해야 하며 당연히 국회활성화를 비롯, 정치적 현안들에 대해서도 협의가 있어야 할 것이다.
그러나 보다 더 중요한 것은 외형상 요란한 전시적 논의보다 실질적인 공감대를 모색하는 것이며 아울러 합의된 것은 반드시 지키는 일이다.
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