◎남북 문제·민생 등 폭넓게 논의/두 김 총재 위상인정 「복선」 관심김영삼 대통령이 오는 18, 19일께 김대중 국민회의·김종필 자민련총재와 잇따라 영수회담을 갖기로 한 것은 일단 집권후반기의 정국안정을 염두에 둔 것으로 보아야 할 것이다. 따라서 김대통령과 두 김총재의 청와대 회동은 무엇보다 15대 국회의 원만한 운영과 정국운영에 대한 야당지도자의 협조를 구하면서 국정운영 전반에 걸쳐 의견을 교환하는 자리가 될 것으로 예상된다. 이를 통해 4·11총선 이후 국회파행사태까지 불러일으켰던 불편한 여야 관계도 자연스럽게 새로운 분위기를 맞을 것으로 보인다.
이번 영수회담은 김대통령이 지난 8일 국회개원식에 참석키로 결정한 것과 같은 시기에 결심한 것으로 알려졌다. 김대통령은 총선과정과 15대 국회 개원에 즈음하여 빚어진 정치적 갈등양상을 해소하고 앞으로 남은 집권후반 1년7개월동안 「화합과 대화의 큰 정치」를 펼치기 위해 영수회담을 갖기로 결심했다는 것이다. 김대통령으로서도 야권을 화합·포용하는 모습을 보임으로써 그동안 야권이 주장해 온 「독선·독주 통치」라는 비난을 해소하는 효과도 거둘 수 있는 셈이다. 청와대의 한 고위 관계자는 이와 관련, 『지난 총선이 끝난뒤 김대통령이 영수회담을 가졌을 때 보였던 「큰 정치」의 틀은 변한 적이 없다』며 『다만 야당이 화합정치의 분위기를 흐리는 바람에 다소 경색된 것처럼 보였을 뿐』이라고 말했다. 이 관계자는 또 『15대 국회가 우여곡절을 겪었지만 일단 개원이 되었으니 여야가 힘을 합해 새로운 정치를 위해 노력해야 할 것』이라며 『그같은 공동노력을 통해 정치권이 국민으로부터 신뢰를 회복하고 21세기를 위한 초석을 다질 수 있다』고 영수회담의 배경을 설명했다.
청와대측에서는 영수회담의 의제로서 남북문제를 첫번째로 꼽고 있다. 김대통령이 지난번 국회연설에서도 『15대 국회 임기중 남북관계에 중대한 변화가 있을 것』이라고 말하는 등 그동안 몇차례에 걸쳐 밝힌바 있지만 실제로 남북문제를 심각하게 생각하고 있다는 것이다. 때문에 두 김총재에게 현재의 북한상황을 설명하고 10일의 국회상임위원장단 오찬에서도 말했듯이 국가안보에 관한한 여야가 따로 있을수 없다는 점을 강조할 것이라는게 청와대 관계자들의 설명이다. 물론 이밖에도 김대통령과 두 김총재는 15대 국회 운영, 새로운 여야관계 정립, 정치개혁, 지역감정 해소, 경제·민생문제 등 국정현안 전반을 폭넓게 논의할 것으로 예상된다.
하지만 이번 영수회담은 무엇보다 김대통령이 두 김총재의 정치적 위상을 다시 한번 확인해 줌으로써 15대 대선까지의 정국운영에 있어서 일정한 룰을 만들어 보려는 의도가 깔린 것으로 볼 수 있다. 『임기중 반드시 정치권의 세대교체를 실현하겠다』고 강조해 온 김대통령이 두 김총재를 인정한다는 것은 인위적 세대교체가 아니라 선거를 통한 세대교체를 이루어 보겠다는 결심을 한 것으로 보아야 할 것이다. 지난 4·11총선에서 자신감을 얻은 김대통령은 15대 대선에서 여권이 두 김총재와 맞서도 충분히 승산이 있다는 생각을 하고 있다는게 청와대 관계자들이 비공식적으로 하고 있는 말이다. 때문에 굳이 특별한 현안이 없는데도 김대통령이 영수회담을 갖기로 한 것은 표면적으로 화합정치를 통해 정국을 안정시켜 보자는 명분도 있지만 내면적으로는 두 김총재가 15대 대선에 출마할 수 있게끔 적정한 수준의 정치적 영향력을 인정한다는 제스처가 깔린 것으로도 볼 수 있다.<신재민 기자>
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