◎지역·계층간 격차 해소계기로지금 세계는 빠르고 거센 정보화의 물결을 맞이하고 있으며 세계 각국 또한 정보혁명의 경쟁에서 앞서기위해 정보화와 정보인프라 확충에 총력을 경주하고 있다.
정보화시대는 정보화의 물결을 얼마나 잘 활용하느냐가 한 나라의 경쟁력은 물론, 국민 삶의 질을 결정한다고 해도 과언이 아니다. 이제 정보화는 해도 되고 안해도 되는 「선택의 영역」에 머물러 있는 분야가 아니고 어떻게 하면 다른 나라, 다른 기업보다 잘 할 수 있느냐 하는 「적응의 영역」에 들어와 있다. 이와 같은 정보화가 제대로 추진되기 위해서는 기술적 추진력과 함께 사회적 견인력이 필요하다고 생각한다.
그동안 우리나라는 국가기간전산망사업 추진, 코드분할다중접속(CDMA) 등과 같은 첨단기술개발로 기술적 추진력은 어느정도 기틀을 잡아가고 있으나 국민의 정보화에 대한 인식이나 정보활용능력 등 사회적 견인력은 아직도 부족한 실정이다.
정부는 88년부터 해마다 6월을 「정보문화의 달」로 정해 각종 정보화관련 캠페인을 펼치는 등 정보문화의 보급·확산에 노력해오고 있으며 최근에는 정보사회의 새로운 간접자본인 초고속정보통신기반구축 사업에도 힘을 쏟고 있다.
여기서 우리가 주목해야 할 것은 정보화의 진전에 따라 이제까지의 지역·계층간 「경제적 격차」에 이어 「정보 격차」가 일어날 수 있다는 점이다. 일부 대기업이나 공공기관 학교 등지에서는 정보화가 상당한 수준까지 진전되고 있지만 대다수 일반인들은 아직도 정보화의 개념조차 제대로 이해하지 못하고 있는 점을 감안할 때 이러한 우려가 한낱 기우만은 아닌 것 같다.
정부는 국가전반에 걸쳐 정보화를 촉진하기 위하여 정보화를 국정의 최우선과제로 삼아 추진중이며 정보화를 기획하고 추진할 전담행정조직도 설치할 계획이다.
그러나 모든 국민이 정보화의 혜택을 고루 누리는 진정한 의미의 정보화를 실현하기 위해서는 정부의 노력만으로는 한계가 있다. 특히 지역·계층간 고른 정보화는 전국민이 참여하는 시민운동이 활성화할 때에만 가능하다.
이를 위해서는 여론을 형성하고 주도하는 언론의 역할이 대단히 클 수밖에 없다. 그 이유는 정보화가 단순한 계몽차원이 아니라 국민 모두가 몸소 체험하고 실천하는 민간주도의 운동이 되어야 하기 때문이다.
이러한 점에서 정보통신부가 한국일보사와 공동으로 전국에 조성키로 한 「열린 정보센터」는 우리나라의 정보화를 위해 시의적절하고 매우 뜻깊은 사업이 될 것이라 하겠다. 이 사업이 알찬 결실을 봐 우리나라의 정보화를 앞당기는 데 크게 기여해 줄 것으로 기대한다.
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