◎야 부정선거 표적에 당 안팎서도 눈총/모른척 하자니 개혁이미지 타격 걱정신한국당이 사정검사 출신 홍준표의원 문제로 골머리를 앓고 있다. 야권의 4·11총선 부정선거 공세 표적이 된 홍의원을 방어하기가 쉽지 않기 때문이다.
신한국당은 야권의 공조압박외에도 홍의원에 대한 당 안팎의 곱지 않은 시선에 상당한 부담을 느끼고 있다. 홍의원이 입당때부터 지금까지 몇차례 돌출발언과 행동으로 인심을 잃어 야당 주장의 사실 여부에 관계없이 그에 대한 우호적 분위기가 제대로 형성되지 않고 있다는 것이다.
물론 18일 국회에서 열린 의원총회에서 몇몇 의원들이 나서 『광야에서 혼자 바람을 맞고 있는 홍의원을 지켜주자』는 지원사격을 하기도 했다. 그러나 당의 한 관계자는 『내부적으로도 홍의원이 동정을 받지 못하는 것 같다』며 『친정인 검찰에서도 그를 경원시한다는등 곳곳에서 부정적인 소리만 들려 야당의 공세를 효율적으로 막기 어렵다』고 말했다.
그래서 여권 일각에서는 홍의원의 부정선거시비에 대한 검찰의 철저한 수사를 주문하는 목소리도 나오고 있다. 야당이 물고늘어지는 검찰 중립화요구를 잠재우기 위해서는 불가피한 선택이 아니냐는 지적이다.
하지만 신한국당은 18일 『법적대응등 총력전을 펼쳐서라도 홍의원을 보호할 것』이라는 공식입장을 밝혔다. 인간적으로 탐탁지 않다고 해서 정치적으로「유기치사」시킬 수는 없지않느냐는 입장이다.
신한국당은 홍의원이 가진 개혁사정의 상징성을 깊이 인식하고 있다. 그가 야당 공세에 쓰러질 경우 김영삼 대통령의 개혁이미지도 함께 타격을 입을 것을 우려한다. 당은 야권의 시비를, 홍의원에 의해 구속됐던 자민련 박철언·이건개 의원등이 개입한 보복적 음해공작으로 보고 있다. 정치공세를 통해 세사람의 처지가 뒤바뀌는 어처구니 없는 사태를 두고 볼 수 없다는 입장이다. 무엇보다 홍의원이 야당의 주장을 완강히 부인하는 상황에서 그를 고리로 한 여야의 힘겨루기에서 결코 밀릴 수 없다는 것이다.<손태규 기자>
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