◎동북아 물류기지화 위해 규모 대폭 늘려야급증하는 동북아의 해상물동량을 효율적으로 처리하고 정부가 추진중인 「21세기 한반도의 동북아 중심물류기지부상」목표를 달성하기 위해서는 정부의 장기 항만개발 계획을 전면 재검토해 항만개발규모를 대폭 확충해야 할 것으로 지적됐다.
해운항만청 산하 한국해운산업연구원(KMI)은 12일 항만개발에 관한 연구보고서를 통해 2011년까지 전국 각 항만의 물동량을 예측·분석한 결과 정부가 신항만개발계획을 통해 확충하려는 항만시설규모를 두배정도 더 늘려야 연평균 10%씩 증가하고 있는 동북아의 역내 해상화물을 처리할 수 있을 것으로 분석했다.
연구원은 ▲화물(유류 제외) 전용부두 556선석(선석·선박별로 항구에 접안하는 구역 및 시설) ▲5만톤급 컨테이너부두 42선석 ▲2만톤급 컨테이너부두 63선석 등 모두 661선석을 추가로 확보, 현재 운영중인 413선석을 합해 1,074선석을 갖춰야 역내 물동량을 소화할 수 있다고 밝혔다.
이같은 추가확보분은 2011년까지 31조원을 들여 ▲화물전용부두 190선석 ▲컨테이너전용부두 44선석 등 모두 234선석을 추가 확보하려는 정부 계획에 비해 427선석, 2.8배나 많은 것이다.
특히 정부의 컨테이너운송선박용 부두개발계획이 없는 인천항의 경우 2011년이면 현재 처리량인 연간 30만TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)의 7.6배인 230만TEU의 수요가 발생해 현재의 컨테이너전용부두 1선석을 10개로 늘려야 할 것으로 조사됐다.
연구원의 예측치와 정부의 개발계획에 이처럼 차이가 나는 것은 정부가 92년 동북아 물동량의 증가추세가 완만할 때 예측한 물동량에 근거해 항만시설계획을 수립했기 때문이라고 연구원은 분석했다.
해운산업연구원은 이같은 수요전망을 담은 보고서를 조만간 해운항만청에 보내 향후 항만개발계획에 반영해 주도록 요청할 방침이다.
세종대 산하 세종연구원도 최근 「한반도의 물류기지화전략」을 주제로 한 세미나를 통해 부산 가덕도신항만이 동북아중심항만으로 경쟁력을 갖추기 위해서는 정부의 개발계획규모를 9배로 늘려 연간 2,000만TEU 이상의 화물을 처리할 수 있도록 3,500만평의 해안부지를 매립, 관련시설을 설치해야 한다고 주장했다. 세종연구원은 아산항도 중국과의 교역량 증가에 대비하고 수도권의 물류난을 해소할 수 있도록 현행 계획의 12배인 연간 2,000만TEU 처리능력의 대형항만으로 건설해야 한다는 주장도 제기했다.
연구원은 가덕도신항만과 아산항을 대폭 확충하지 않을 경우 21세기에는 우리나라의 항만들이 아시아의 군소항만으로 전락할 우려도 높다고 지적했다.
정부의 항만확충계획과 정부산하 및 민간연구원의 장기수요를 감안한 연구결과가 이처럼 큰 차이를 보임에 따라 정부계획에 대한 전면적인 재검토가 불가피할 전망이다.<김동영 기자>
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