민방위 경보체계와 경보방송의 허점이 노출된 가운데 내무부가 긴급사태나 재난에 대비, 92년부터 시행해온 민방위 방송 자동경보 수신 사업을 뒤늦게 중단키로 결정해 그동안 10억원의 예산으로 전국 3천여 재난 취약지역에 설치한 관련 장비가 쓸모없게 된 것으로 25일 밝혀졌다.민방위 방송 자동경보 수신 사업은 비상사태 발생시 지역방송국이 특수신호에 의한 경보방송을 내보내면 경보수신기가 설치된 해당 지역의 마을 방송과 라디오, TV 등이 꺼져 있어도 자동으로 작동이 돼 방송사이렌과 내용을 수신하는 장치로 일본, 미국 등 선진국에서는 넓게 활용되고 있는 첨단 장비다.
내무부는 93년부터 정책사업으로 추진, KBS 22개 지방방송국에 특수 신호송출장치와 전국 1백20여 시군의 3천여 농어촌 재난 취약지역 마을에 경보수신기를 설치한데 이어 금년부터 대도시 지역에도 확대하기로 했었다. 그러나 그동안 각 지역과 방송국의 협조 미비로 인한 운용상의 어려움과 관리인력의 부족, 자동경보 방송의 실적미비 등을 이유로 3월 돌연 사업 중단을 결정했다.
감사원은 1월 예산이 낭비되지 않도록 자동경보전달체제 개선 등 장비의 활용 방안을 강구해 사업을 추진하라는 감사 결과를 내무부에 통보했으나 내무부는 효용성이 없다는 이유로 이를 무시했다.<한기봉 기자>
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