◎신한국“궁극적 선택은 국민이 할일”/국민회의“갈등해소·균등사회 이룩뜻”「김대중 국민회의총재의 지역적 정권교체론은 과연 순수한 지역갈등해소책일까, 아니면 대권만을 의식한 또다른 지역분열책일까」
가뜩이나 어수선한 개원정국의 와중에 신한국당과 국민회의가 이 문제를 놓고 공방전을 벌이고 있다. 더구나 이번 대결은 양당이 구상하고 있는 내년 대선전략의 핵심을서로 겨냥한 것이어서 그 심각성을 더해주고 있다. 따라서 여야간의 지역정권교체 논란은 장기적으로 격렬하게 전개될 것으로 예상된다.
이번 논란의 발단은 15일 국민회의 당선자총회에서 김총재가 『여야뿐 아니라 영남에서 비영남으로 정권교체가 이뤄져야 그것이 진정한 수평적 정권교체』라고 주장한 것이다. 김총재는 37년간 특정지역의 패권지배를 지적하면서 『반드시 내년에 지역적인 정권이동이 이뤄져야 한다』고 주장했다.
이에 대해 신한국당은 17일 김철대변인 성명을 통해 노골적이고 직설적으로 김총재를 비난하고 나섰다. 김대변인은 김총재주장을 「극단적인 지역이간책」으로 규정한뒤 『국민다수의 선택에 의해 정권이 수립되는 민주원칙에 대한 공공연한 도전이며 정권선택 과정에 참여한 국민에 대한 모독』이라고 맹공을 퍼부었다. 그는 『김총재가 영남마저 분열시키기 위해 무던히 노력했다가 결과에 실망했는지 이제는 영남일괄배제론을 펴고 있다』며 『이는 기회주의적인 처신』이라고 몰아붙였다.
그러자 국민회의의 정동영대변인도 성명을 내고 『각 지역이 차별없이 균등한 대우를 받는 사회를 이룩하자는 게 김총재의 참뜻』이라고 반박했다. 그는 『김총재는 결코 특정지역을 배제하자고 주장하는 게 아니다』라면서 『현 정권은 끊임없이 지역분열을 통해 정치적 이득을 취해왔다』고 맞받아 쳤다.
양당의 이러한 공방전은 내년 대선전략차원에서 전개되고 있다는 게 지배적인 분석이다. 이번 논쟁은 단순한 영남대 비영남의 감정대립이라기보다는 「DJ의 호남고립화」「YS의 PK고립화」라는 여권과 국민회의의 상반된 대선전략이 상충한 결과라는 얘기다. 구체적으로 말하면 여권의 이날 강경대응은 『YS로부터 정권을 빼앗아오는데 비영남, 넓게는 비PK가 하나로 뭉치자』는 김총재의 「지역연합론」을 조기에 차단하려는 시도로 해석된다. 역으로 『DJ를 호남에서 고립시키는 게 우리가 승리할 수 있는 지름길』로 여기고 있는 여권으로서는 당연한 반응이라고 볼 수도 있다.
또 여야의 이번 갈등은 앞으로 있을 지도 모르는 내각제개헌등 권력구조변경 논의의 주도권확보다툼 성격도 띠고 있다는 지적이다. 김총재의 지역적 정권교체론은 장기적으로 지역간 권력분점을 고리로 한 비PK세력 연합론으로 발전할 가능성이 크다. 여기에는 여권내 TK세력의 이탈과 권력구조 변경논의가 필수적이다. 따라서 이날 여권의 강경대응은 이같은 상황에 대한 사전 견제구로 볼 수 있다.<신효섭 기자>
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