◎“가능하면 합의통해 단일화”/“전체당원뜻 존중 완전경선”차기 대선후보의 선출방식을 놓고 여권내부에서 다양한 목소리가 나오고 있다. 대권주자들도 완전자유경선에서 사전합의방안까지 각자의 입장에 따라 다른 견해를 제시하고 있다. 대권논의의 전초전이 시작된 셈이다.
대권게임의 규칙이랄 수 있는 후보선출방식은 여권후보구도에 결정적 영향을 미칠 수 있는 변수이다. 주자들은 선출방식에 따라 불리해질 수도 있고 유리한 상황을 맞을 수도 있다. 첨예한 이해관계가 걸린 미묘한 문제인 만큼 아직 본격논의단계는 아니지만 후보선출방식을 둘러싼 대권주자들의 신경전은 갈수록 치열해질 것으로 보인다.
후보선출방식에 대한 논란은 무엇보다 완전자유경선 여부로 압축된다. 경선의 축제화를 위해 실질적 자유경선을 실시해야 한다는 주장과 당의 분열을 막기 위해 후보진영의 사전합의로 단일화를 해야 한다는 주장이 맞서고 있다.
이에 대한 찬반론에는 각각 자유경선의 긍정적 측면과 부정적 측면의 명분이 있지만 내부적으로는 대권주자들의 현실적 계산이 깔려 있다고 볼 수 있다.
또 한가지 논란의 요체는 전당대회 대의원의 숫자 및 성격이다. 대의원수를 늘리고 구성방식을 바꿔야 한다는 주장이 나오는가 하면 현행 방식을 선호하는 쪽도 있다. 연설이나 대중적 이미지에 자신이 있다고 생각하는 후보들은 대체로 대의원 증원에 찬성하는 편이다.
김윤환 대표는 경선보다는 사전합의를 통한 후보단일화를 주장한다. 김대표는 26일 『경선이라는 것은 합의가 끝내 이뤄지지않을 때 하는 것 아니냐』면서 『자칫 잘못하다가는 당이 깨질 수도 있다』고 말했다. 김대표의 이같은 언급은 과열경쟁에서 비롯될 당의 분열상을 우려한 측면도 있지만 자신의 「킹메이커」역할을 염두에 둔 것이라는 분석이 많다.
최형우의원은 원래 경선주의자이지만 대선후보문제에 대해서는 일단 합의를 시도할 필요가 있다고 얘기하고 있다. 94년말 지도체제논란 당시 『당내활력을 위해 경선을 도입해야 한다』고 주장했던 그는 최근 『가능한 한 합의에 의해 결정되는 것이 좋지만 그것이 안될 때는 경선하는 것이 당연하다』고 밝혔다. 대의원수에 대해선 『지금 거론할 단계가 아니다』라고 말했다. 전당대회 대의원수가 5천명이하인 현행제도에서 지금 당장 경선을 실시할 경우 조직력이 강한 최의원이 가장 유리할 것이라는 평가도 있다.
반면 이한동국회부의장과 박찬종전의원 등은 완전자유경선론자로 분류된다. 이들 사이에도 약간의 시각차는 있지만 기본적으로 조직이나 자금보다는 대중적 이미지로 승부를 내겠다는 입장이다.
이부의장은 25일 경희대특강에서 『정치발전을 위해 당내민주주의가 확립돼야 한다』면서 『당직과 국회직은 점차 자유경선에 의해 결정되는 것이 바람직하다』고 밝혔다. 그는 이어 『전체당원의 의사가 존중되는 정치풍토가 형성되어야 한다』고 덧붙였다. 일단 당직과 국회직만 언급했지만 대선후보선출에 대한 자신의 입장을 내비친 것으로 풀이된다.
박전의원은 주변인사들에게 현행 전당대회제도의 문제점을 지적해온 것으로 알려졌다. 그는 『현재와 같이 지구당위원장의 영향력하에 있는 대의원들로 경선을 치른다면 위원장만으로 전당대회를 여는 것과 무슨 차이가 있느냐』는 논리를 편다.
이회창 전총리와 김덕룡 의원은 『아직 거론할 때가 아니다』라며 『당헌·당규대로 해야 한다』고 원론적인 입장만 밝히고 있다. 하지만 이들도 대권논의가 본격화하면 자신들의 입장을 적극 개진할 것으로 보인다.<정광철 기자>
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