◎금기의 성 등 파격적 주제금기시 돼온 성과 잔혹한 사랑등 파격적 주제를 다룬 영국 베스트셀러 작가의 소설. 부모가 모두 죽고 난 뒤 남겨진 네명의 아이가 세상으로부터 고립되며 감정과 본능에 지배되어 가는 과정을 그리고 있다. 재개발지역에서 어렵사리 살아가던 네 아이는 아버지와 어머니가 연이어 죽자 뿔뿔이 흩어질 위기를 맞는다. 함께 살기 위한 방어본능에 의해 아이들은 어머니의 죽음을 비밀에 부치고 시신을 지하실의 큰 통 속에 매장한다.
소설은 10대 아이들이, 세상 속에서 부대끼며 살아가는 경험을 부정하고 성적유희등 욕구에 따라 움직이는 모습을 그리고 있다. 그것은 일종의 악마적 순수함의 세계이다. 사건이 비상식적인 것에 비해 작가는 메마르고 일상적 문체로 소설을 이끌어가 사춘기 청소년들의 불안정한 의식의 흐름을 강렬하게 보여준다. 손홍기 옮김. 열음사간·5,500원<김범수 기자>
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