◎총부채 6,600억원… 저임금에 허덕/자구노력 한계 요금현실화등 요구전국 6대도시 시내버스노조가 기본급 14%, 상여금 100% 인상을 요구하며 20일부터 전면파업을 결정, 매년 되풀이된 파업위기가 올해도 재현되고 있다. 적자경영과 낮은 임금수준에 허덕이는 버스업계의 고질병으로 인한 시민들의 불편을 막기위한 근본적인 개선책 마련이 시급하다.
노조의 파업선언은 버스업체의 만성경영적자에서 비롯되고 있다. 노조와 업주들은 현 도시형버스 요금을 340원에서 500원으로, 좌석버스는 700원에서 1,100원으로 현실화해야 적자운영을 면할 수 있다고 자체진단하고 있다.
서울시내버스사업조합에 따르면 89개 시내버스업체의 총부채가 6,600억원으로 10여개 안팎의 황금노선을 제외한 400여개 노선은 적자를 면치못하고 있다. 더욱이 지하철의 확장개통과 자가용증가에 따라 버스의 수송분담률과 회전율이 날로 낮아져 도산속출도 우려하고 있다.
시내버스업체들은 자구차원에서 지속적인 서비스개선을 추진하고 있다. 서울시내 버스업계의 경우 2일부터 시민들이 편리하게 요금을 정산할 수 있는 버스카드시스템을 1,200대에 도입, 운행중이다. 하반기부터는 버스도착시간을 알려주는 버스안내시스템을 시범운용한다.
또 매년 1,000대의 버스에 냉방시설을 하고 좌석버스도 고급화해 직행좌석수준으로 교체할 계획이다. 업체들은 그러나 이같은 자구책으로 경영적자를 보전하기에는 역부족이라며 버스전용차로확대 공영주차장확충 시내버스육성기금설치 등을 정부와 지자체에 요구하고 있다.
지자체들도 지난해부터 대중교통요금을 지자체 자율적으로 결정하게 됨에 따라 버스업계 적자보전을 위해 나름대로 움직임을 보이고 있다. 그러나 이같은 업계와 자치단체의 노력도 정부가 물가억제와 연계해 버스요금정책을 다루는한 한계가 있을 수밖에 없다.<이영섭 기자>
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