“태양계밖 생명체 25년내 발견”

◎허블 40배성능 「적외선 간섭계」 곧 개발많은 우주천체 과학자들은 25년안에 태양계 밖에서 생물체를 발견할 수 있을 것으로 믿고 있는 것으로 나타났다.

미 항공우주국(NASA)의 기원프로그램국장 마이크 캐플런씨는 『태양계 밖에 분명히 생명체가 있으며 우리는 길어도 25년이면 이들을 발견할 것』이라고 전망했다.

지난해 10월 최초로 태양계밖의 행성을 발견했던 스위스 천문학자들은 『이제 문제는 다른 행성에서 생명체가 발견될 수 있는가가 아니라 언제 발견될 수 있느냐일 뿐』이라고 말한다.

이들은 전통적인 망원경 대신 새로운 기술인 「적외선 간섭계」를 통해 태양계밖의 생물체를 찾아낼 수 있을 것으로 보고있다. 기존의 허블망원경 보다 40배 강력한 「적외선 간섭계」는 적외선으로 행성들이 생물이 존재할 조건 즉 물과 산소 탄소 등을 갖고 있는가를 알아낼 수 있다.

NASA는 적외선 간섭계를 만들려면 10년동안 연간 2억달러의 예산이 필요하며 그 때는 우주인을 탐색하는데 신기원이 열릴 것으로 확신하고 있다.<톨레도(스페인)로이터=연합>