◎외국 먹거리에 밀려 소비량 갈수록 줄어/제빵명가 폐업 속출… 「원조기술」 단절위기/범국가적 캠페인속 회생조치 적극 추진『빵을 먹읍시다』
빵의 원조격인 프랑스국민들이 갈수록 빵을 먹지않아 이같은 국가적 캠페인이 벌어지고 있다.
길다란 바게트(막대기빵)나 모락모락 김이 나는 크로아상(둥근빵)을 사들고 종종 걸음으로 집으로 향하는 주부들의 모습은 프랑스의 여전한 아침 풍경이다.그러나 빵집앞의 행렬이나 사들고 가는 빵의 숫자는 점점 줄어들고 있다.
통계에 따르면 프랑스 국민들의 빵소비는 지난 100년 사이에 6분의1 수준으로 떨어졌다. 1880년 당시 219㎏에 달했던 1인당 연간 빵소비량이 67년 82㎏, 79년 63㎏,89년 44.3㎏으로 가파른 하향곡선을 그리고 있다.
특히 요즘 어린이들의 경우 2명당 1명꼴로 빵을 거의 먹지 않는 것으로 조사되고 있다. 빵대신 씨리얼, 초콜릿, 달콤한 케이크등으로 배를 채우는 식습관이 새롭게 자리를 잡아가고 있다.
이처럼 빵소비량이 줄어드는 것은 포장육등 간편한 식료품들이 다양하게 개발된 탓도 있겠지만 그보다는 빵의 질이 전반적으로 떨어졌기 때문이라는게 빵애호가들의 주장이다.
미국식 대형 슈퍼마켓들이 주택가의 전통적인 명가 빵집들과 경쟁하기 위해 빵을 싼값으로 대량 생산하다보니 자연히 질이 형편없어져 국민들로부터 외면당하고 있다는 것이다.
또한 빵이 비만을 부른다는 그릇된 생각들도 기피증을 더욱 확산시키고 있다고 빵집주인들은 하소연한다.
빵이 식탁에서 점점 사라지면서 빵가게도 같은 운명에 처해있다. 94년 경우 프랑스전역에서 1,000여개의 빵집이 문을 닫아 가뜩이나 심각한 실업문제를 악화시켰다. 지난해 여름에는 빵가게 주인들이 파리에서 『빵을 살려내라』며 정부에 대책을 촉구하는 가두시위를 벌이기까지 했다.
더 나아가 제빵업자들은 관련협회를 중심으로 대대적인 빵홍보 캠페인을 벌였으며 급기야 정부도 움직이기 시작했다. 제빵업자들의 로비도 적지않게 작용했겠지만 정부 스스로 빵문화가 「프랑스의 전통적인 유산」이라는 점을 뒤늦게 깨달은 것이다. 프랑스에서는 전통적으로 빵만드는 기술이 「예술」로 미화돼 어린이들의 장래 희망직업중 제빵기술직이 높은 순위에 꼽혀왔다.
프랑스 정부는 최근 전통빵을 회생시키기 위한 첫 조치를 발표했다. 대형슈퍼마켓들의 저가공세를 규제하기 위해 3월부터 원가이하로 빵을 파는 행위를 금지, 위반업체에는 50만프랑(약 8,000만원)의 벌금을 매기기로 했다.
이외에도 고유의 빵이 예전처럼 국민들의 사랑을 받을 수 있도록 후속 방법들을 계속 강구해 나가겠다고 프랑스 정부는 밝히고 있다.
한국의 경우 어린이를 비롯한 일부 어른들까지도 밥보다 빵 특히, 프랑스 빵을 선호하는 경향이 있다. 프랑스 이름을 딴 빵집들이 늘어나는 사실이 이를 증명한다. 전통적인 주식이 외세의 먹거리에 밀리고 있다는 현실만은 한국과 프랑스가 꼭같은 처지라고 할 수 있다.<파리=송태권 특파원>
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