◎여권 “흑색선전 구태” 판단 초강경/민주 “당와해공작” 대응불구 곤혹민주당 최욱철의원의 김영삼대통령 면담설파문이 일파만파로 확산되고있다. 당사자인 최의원은 2일 기자회견을 통해 김대통령과의 면담설을 공식부인하며 사안의 조기진화를 시도했으나 청와대 등 여권의 분위기는 몹시 강경하다. 실제 검찰은 3일 최의원과 이규택민주당대변인에게 출국금지 조치를 내렸으며 수사결과에 따라 사법처리도 불사한다는 방침이다. 검찰은 이와함께 관계자들을 강제구인할 방침을 시사하는 등 소환범위를 첫발설자인 김원기공동대표로까지 확대해나갈 가능성까지 내비쳐 민주당을 긴장시키고있다.
1일 명예훼손 제소이후 여권의 강수가 거듭되는 것은 『차제에 흑색선전과 같은 구태의연한 정치행태를 근절하겠다』는 여권핵심부의 의지에 따른 것으로 보인다. 이번 파문을 계기로 주적을 신한국당으로 돌린 민주당의 과수를 완전히 제압하는 것과 동시에 최근 김대중국민회의총재 등이 근거없이 「내각제음모설」 등을 흘리는 것을 강력 견제하겠다는 의도가 담겼다는 얘기이다. 그러자 곤혹스런 처지에 빠진 민주당도 긴급 최고위원회의를 열어 장기욱인권위원장, 강수림의원 등을 변호사로 선임, 법적대응을 벌이기로 하는 등 마냥 물러설수만은 없다는 태도를 분명히 했다. 이와관련, 장위원장은 『사건의 본질은 면담의 장소가 청와대냐 호텔이냐, 만난 사람이 대통령이냐 정무수석이냐가 아니다』라며 『문제는 여권이 의원빼내기로 우리당 와해공작을 벌여온 사실』이라고 주장, 초점을 바꿨다.
민주당은 특히 최의원의 회견도 외압에 의한 것이라는 입장을 굽히지 않고 있다. 김원기공동대표는 이날 『이번 파문은 제2의 오원춘사건』이라면서 『최의원 본인에게 과장된 점이 없다는 것을 재차 확인했으며 대통령을 면담했다는게 사실이라는 증거도 확보하고 있다』고 거듭 강조했다.
민주당은 그 근거로 최의원이 기자회견 당일인 2일 상오8시30분 민주당사로 스스로 전화를 걸어 『서울로 올라가 기자회견을 갖고 모든 사실을 밝히겠다』고 알려왔던 사실을 들었다. 최의원은 이와함께 신한국당 강삼재총장으로부터 동반 입당권유를 받은 의원에게 『상황이 어수선하니 일단 모든일을 무기연기하자』는 말을 했다는 사실까지 전했다는 주장이다. 때문에 민주당은 안기부 지방간부로 알려진 최의원의 형 등 강릉지역인사들의 압력이 작용했을 것이라고 주장하고 있다.
이같은 확신에도 불구, 민주당측은 파문을 더이상 확대시킬 뜻은 없는 것으로 보인다. 한 고위당직자는 『선거후 청문회 등을 통해 최의원문제의 진실을 규명할 방침』이라며 당장의 쟁점화를 피하겠다는 자세다.
하지만 최의원의 소환후 검찰의 조사는 어느 한편의 법적 책임을 묻는 형태로 귀결될 것이 분명하다. 모처럼 취한 대여공세 때문에 도리어 더 큰 수렁에 빠져들지도 모른다는 우려가 민주당내부에서 고조되고 있는 것은 이 때문이다.<유승우기자>
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