◎최의원은 행방감춘채 입다물어김영삼대통령의 최욱철민주당의원(43·강릉을)면담설을 놓고 신한국당과 민주당이 각각 출판물에 의한 명예훼손과 무고혐의로 서로를 고소함으로써 면담설공방이 새 국면을 맞고 있다.
신한국당은 31일 이미 최의원을 서울지검에 고소한데 이어 1일 『비방과 중상모략을 일삼은 저질 정치문화를 용납하지 않겠다』며 초강경 대응자세를 조금도 누그러뜨리지 않고 있다.
민주당은 이에 맞서 이날 긴급최고위원회의를 개최, 신한국당 강삼재총장을 무고죄로 맞고소하는 것을 시작으로 강경한 대응책을 강구해 나가기로 했다. 김부겸부대변인은 『어떠한 부도덕한 권력과도 전면전을 불사하기로 했다』면서 『비자금수집소로 활용되던 청와대가 이제는 야당탄압 공작소로 이용되고 있는데 대해 개탄을 금할 수 없다』고 말했다.
민주당은 이어 최의원 본인이 진상을 밝히는 기자회견을 갖도록 하는 한편 대규모 대정부규탄대회를 여는등 단계별로 공격의 수위를 높여나가기로 했다.
하지만 정작 사건의 키를 쥐고 있는 최의원은 1박2일로 열린 조직책연수회에 나타나지도 않았으며 행방이 묘연해 당 지도부를 당혹스럽게 하고 있다.
그는 일부 당간부와의 비공식접촉을 통해 『선거가 끝난뒤에도 진상은 말하지 않겠다』고 강변하고 있는 것으로 전해졌다.
민주당관계자들도 『최의원,또는 주변인물의 「양심선언」등이 나오기까지는 상당한 시간이 걸릴 것』이라고 말해 설득에 상당한 어려움을 겪고 있는 점을 시인했다.
한 관계자는 『최의원이 소극적인 이유는 자신의 선거때문이 아니라 면담을 주선한 친척에 대한 배려때문』이라고 말하기도 했다.
이번 고소사태에서 사실관계는 지나칠 정도로 단순해 최의원 한사람이 끝내 침묵을 지킬 경우 「미제사건」으로 묻혀버릴 가능성도 있다. 단순한 해프닝으로 끝날지, 앞으로 사실규명을 통해 또 다른 쟁점으로 비화할지의 여부는 더 지켜봐야할 것 같다.<유승우기자>
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