문화는 인간의 살아 가는 보람이자 대를 이어 살아 가고 있다는 증거라고 한다. 생활수준이 높아질 수록 문화에 대한 욕구가 높아지는 것도 바로 이때문이다. 김영삼대통령이 새해 국정운영에 관한 연설에서 「문화의 나라」 건설을 다짐하고 김영수문체부장관은 문화복지 기반을 다지는데 문화정책의 중심을 두겠다고 말했지만 어쩐지 공허하게 들린다.21세기는 문화와 정보의 시대라고 한다. 나라마다 국민의 삶의 질이 고품질의 문화예술과 정보문화의 개발 및 육성에 있다고 보고 국가정책의 중심을 이 방향으로 돌리고 있다. 얼마만큼 독자적이고 질이 높은 문화기반을 구축하느냐에 국가의 생존이 달려 있다고 보고 있는 것이다.
우리도 문화의 나라 건설이니 문화복지 기반 확립등 정책의 방향만은 21세기를 향하는 듯하고 있으나 문민정부들어 문화건설의 의지가 전혀 보이지 않는다. 문화정책이라는 것이 옛 정책의 답습이란 틀을 벗어나지 못하고 있다. 군사정부시절 예술의전당 건설이나 예술종합학교 설립 또는 문화부 창설 등을 웃도는 문민정부다운 문화 의지를 보여줄 것으로 기대했으나 문화부를 문화체육부로 통합하는 등 오히려 문화를 왜소화시키며 역행해 왔다.
해방후 식생활도 어렵던 시절엔 문화생활을 꿈도 꾸지 못했으나 경제개발의 열매가 가시화되던 때부터는 문화에 대한 욕구가 싹트기 시작했다. 개인소득 1만달러시대가 된 지금엔 기호에 맞는 문화를 찾는 것을 넘어서 자기가 문화의 주역이 되려는 시대가 됐다. 세계화도 문화가 앞장서지 않으면 실효가 없는 때다. 문화가 세계를 지배하게 되는 세기가 다가오고 있다. 이처럼 국민들의 문화에 대한 욕구는 날로 높아지고 세계는 급변하고 있는데 정부의 문화정책은 이를 따르지 못하고 있다.
95년은 전후 50년으로 문화적으로도 한 매듭짓는 시기였다. 우리는 이것도 일과성 잔치로 기념하고 말았다. 구총독부건물을 헐어내는 고유식을 가진 것외에는 기억할 만한 문화적 기념물이나 예술작품 하나 남기지 못했다. 문화한국을 알릴 수 있는 기회를 놓치고 만 것이다.
문화국가 건설은 위정자의 문화에 대한 인식의 전환에서부터 시작돼야 한다. 문화의 생활화와 문화의 세계화를 뒷받침하는데 정책의 우선 순위를 두어야 한다. 국민들이 질 높은 문화생활을 향유할 수 있도록 환경을 조성하고 의욕을 부추기며 우리 문화가 세계와 당당히 겨룰 수 있는 구체적인 방안을 제시, 실천하는 것이 21세기를 향한 문화정책이라고 할 것이다. 지금이라도 문민정부는 문화건설의 확고한 의지를 보여줄 때다.
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