김대중국민회의총재가 4일 창당후 처음으로 호남의원 물갈이방침에 대해 운을 뗐다. 그는 이날 기독교방송과의 인터뷰에서 『(물갈이를) 어느 정도는 해야하지 않나 생각한다』고 말해 심중의 한자락을 열어보였다.김총재의 이같은 언급은 무엇보다 가속화하는 여권의 세대교체를 의식한 것으로 보인다. 한편으로 대폭 물갈이를 앞세운 여권의 공격적인 총선전략에 맞불을 놓으면서 다른 한편으로 당내 여론도 살피고 대상의원들의 충격도 완화시키기 위한 애드벌룬이라는 해석이다. 그런가하면 언제 있을지 모르는 여권의 교란작전에 대비해 소속의원들의 「군기」를 점검하고 충성도를 확인하려는 의도도 엿보인다.
이와관련, 당내에서는 김총재가 생각하는 물갈이의 폭을 놓고 의견이 두갈래로 엇갈린다. 소폭설을 주장하는 측은 『현단계에서 당내 분란을 자초할 필요가 없다』며 『물갈이가 불가피한 8∼9곳의 인물만 교체해도 충분하다』는 입장이다. 반면 대폭교체가 불가피하다고 보는 측은 『새정치의 이미지를 극대화시킬 수 있는 지역은 호남 뿐』이라며 『호남지역 유권자들의 새인물에 대한 기대감도 충족시켜줘야 한다』고 말하고 있다.
물갈이의 기준으로 김총재는 지역여론과 당사자의 정치생명을 거론했다. 이는 『지역여론을 포함, 정치생명이 다했다고 판단되는 인물은 과감히 바꾸겠지만 지역평판에 다소 문제가 있다해도 정치적인 장래성이 보이는 사람은 얼마든지 다시 쓰겠다』는 양면적 의미로 풀이된다. 여기에 지방선거결과, 의정활동, 김총재에 대한 충성도등도 재공천여부를 가름할 것으로 전망된다.
구체적으로는 우선 현역의원이 민주당에 잔류한 전북 임실·순창(홍영기) 정읍(김원기), 전남 구례·곡성(황의성) 화순(홍기훈) 무안(박석무)과 현역의원이 구속되거나 지역구를 자진해 내놓은 광주 서구(정상용), 전남 목포(권로갑) 순천갑(허경만), 전북 김제(최락도)등 9개 선거구는 「자동물갈이」대상이다. 여기에 김총재가 제시한 재공천기준을 적용해 볼때 광주 1∼2명, 전북 2∼3명, 전남 5∼6명등 10여명이 「위험선상」에 놓여있는 것으로 관측된다. 결국 호남지역 39개 선거구중 적어도 40%이상이 물갈이될 것으로 예상된다.<신효섭기자>
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