◎특별법주도 명분앞세워 새 면모과시 의지/“역사 바로잡기 다짐” 불구 학생들 항의시위강삼재 사무총장을 비롯한 신한국당 당직자와 지구당위원장 42명이 22일 광주 망월동의 5·18묘역을 참배했다.
81년 5공정권 출범이래 집권여당이 이날처럼 당차원의 공식참배행사를 가진 것은 15년만에 처음이다. 그만큼 여당에 대한 현지의 거부감이 강했기 때문이다. 문민정부가 출범한 93년 김영삼 대통령도 지방순시때 참배일정을 잡았다가 재야 및 학생층의 심상치않은 움직임때문에 막판에 취소했었다. 그러나 이날 신한국당은 5·18특별법제정을 주도했다는 「명분」을 앞세워 정면돌파를 시도했고 참배를 전후한 학생들의 간헐적인 항의시위에도 불구, 무사히 참배를 마쳤다.
30여분간 진행된 묘역참배에서 강총장은 추도사를 통해 『5·18만행의 진상규명과 책임자처벌을 위한 특별법이 마침내 제정됐음을 영령들에게 고한다』고 참배의의를 밝혔다. 그는 이어 『우리는 이를 기점으로 역사바로잡기와 부정부패 척결작업에 박차를 가해 영령들이 바라는 자유·민주·정의사회를 구현해 낼 것』이라고 다짐했다.
참배에 참여했던 인사들은 『특별법제정과 이번 참배가 광주와 5·18은 더이상 정부와 적대적 관계가 아니라는 인식이 확산되는 계기가 됐으면 한다』며 한 목소리로 기대감을 나타냈다. 현지 지구당위원장외에 특별법기초위원과 이신범 부대변인, 김영춘 정태윤 김문수 이원복 위원장등 개혁성향의 세대교체주자들이 참배단에 대거 포함된 것도 신한국당의 이런 바람이 투영된 것으로 볼수 있다.
결국 신한국당은 이번행사를 통해 현정국의 「지역구도」를 초월해 범개혁세력을 끌어안는다는 개혁정당의 면모를 상징적으로 과시하려 했던 것으로 보인다. 그럼에도 불구, 광주공항과 참배단 귀경후 시내에서 벌어진 학생들의 특별검사제 요구시위, 그리고 경찰의 삼엄한 묘역경비는 이같은 신한국당의 기대와 현실사이의 여전한 괴리를 확인해 주었다.<광주=유성식 기자>
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