◎당 이미지 고려·국민회의 선택 배신감 작용/18일 당론확정… 축출돼도 의원직은 유지민주당이 국민회의에 참여하고 있는 당소속 전국구의원 12명중 박은태 의원만을 선별제명하는 수순을 밟고있어 귀추가 주목된다.
국민회의참여를 선언한 당소속 전국구의원의 제명문제는 그동안 양당간에 감정문제로까지 비화된 미묘한 쟁점이었다. 통합선거법규정에 의하면 전국구의원이 자의로 당적을 바꾸거나 탈당하면 자동으로 의원직을 상실하게된다. 그러나 소속정당의 제명 또는 출당조치로 당적을 잃게될 경우는 예외적으로 의원직을 유지할 수 있다.
때문에 국민회의는 그동안 12명의 자파 전국구의원들의 의원직을 유지하기 위해 민주당에 이들의 제명을 끊임없이 요구해왔다. 반면 민주당은 전국구는 당에 배정된 의석이란 이유를 들어 『의원직에 연연하는 추태를 보이지말고 정도를 걸어라』며 자진탈당을 끈질지게 주장해왔다.
이런 기류속에서 민주당이 뒤늦게 박의원만 제명하려는 것은 당이미지를 고려한 고육지책이라고 볼 수 있다. 박의원이 은행및 기업체에 부당압력을 행사해 수십억원대의 이익을 챙긴 비리혐의로 물의를 일으키고 있기 때문이다. 박의원에 대한 제명추진은 같은 국민회의소속인 최락도 의원에 대한 대응태도와는 정반대의 입장이다. 민주당은 현재 최의원의 구속을 정치탄압이라며 강력히 반발하고있다.
이에대해 민주당은 『최의원과 달리 박의원의 비리는 정치관행상으로도 용납할 수 없는 파렴치한 수준이기 때문』이라고 말하고있다. 하지만 그 이면에는 박의원개인에 대한 민주당의 부정적 인식이 깔려있는 것도 사실이다. 박의원의 제명을 처음 제기한 것은 이철(이철)총무다. 14대국회 개원때 민주당총무였던 이의원은 당시 의원의 개인적 이해관계가 걸린 상임위는 절대 배제한다고 공언까지 했었다. 그러나 기업인이었던 박의원은 이총무의 반대에도 불구하고 동교동과 KT(이기택 고문)의 지원으로 재무위를 배정받았다.
이와함께 박의원에 대한 KT측의 배신감도 빼놓을 수 없는 대목이다. 박의원은 고교친구였던 KT의 배려로 정치헌금의 부담없이 14대국회에 진출했음에도 분당과정에서는 KT와 결별, 국민회의를 택했다. 물론 KT측은 정치적 보복이라는 부정적인 시선을 의식한듯 표면상으로는 이번 제명추진에선 한발 뒤로 물러서있다. 민주당은 18일 최고위원회의를 열어 박의원처리문제에 대한 최종당론을 확정한뒤 당기위원회를 소집, 제명문제를 매듭지을 방침이다.<이동국 기자>
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