◎범여권 핵분열 불씨 될수도/“발목잡기”“고사작전” 서로의혹/당정개편과 맞물려 갈등 증폭민자당내 민정·민주계간의 감정대립이 심화되고 있다. 지방선거이후 지도체제개편문제를 둘러싸고 악순환을 거듭해 온 민자당의 계파갈등이 전직대통령의 4천억원대 비밀계좌설파문을 계기로 더욱 악화될 조짐을 보이고 있기 때문이다. 사안의 성격상 이번 파문은 여권내 역학관계에 악영향을 끼치는 것은 물론 범여권의 핵분열을 초래할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
먼저 민정계진영은 서석재 전총무처장관의 진의여부와 관계없이 이번 파문이 지방선거이후 불거져나온 당내 불협화음과 무관치 않다고 보고 있다. 물론 김윤환 사무총장을 비롯한 민정계 당직자들은 이번 파문의 정치적 의미에 대해 직접적인 의사표명을 애써 자제하고 있다. 그러나 대다수 민정계 의원들은 『결과적으로 당내 이탈세력을 견제하려는 것이 아니겠느냐』며 발언의 진의에 대해 여전히 의혹의 눈길을 보내고 있다.
심지어 민정계일각에선 서전장관의 발언을 최근 논란이 됐던 물갈이론의 연장선상에서 파악하기도한다. 문제발언의 진위여부를 떠나 실제 여권핵심부에서 민정계를 포함, 구여권세력을 견제하기 위한 작업이 진행되고 있다는 징후로 해석할 수 있다는 주장이다. 민정계가 결자해지의 해법을 강조하며 서전장관의 사퇴카드에 무게를 둔 것도 이런 맥락이다. 민정계측은 『이번 파문에는 지방선거이후 이탈조짐을 보이고있는 구여권출신 민정계의 발목을 잡으려는 의도가 깔려 있다』고 해석하며 정부의 진상조사방향에 촉각을 곤두세우고 있다.
그러나 민주계는 이번 파문이 터진 이후 오히려 민정계쪽에 노골적인 불만을 표시하고 있다. 서전장관이 자신의 발언에 대해 해명을 했음에도 불구하고 「추가해명」을 요구한 것은 오히려 사태확산을 조장하려는 의도로 볼 수 있다는 것이다. 민주계의 한 인사는 『민정계가 소극적인 태도로 일관한 것은 서전장관 개인뿐 아니라 민주계전체를 겨냥한 고사작전』이라고 노골적인 불만을 표시했다. 이번 사태를 바라보는 기본인식에서부터 민정계와는 전혀 각도를 달리하고 있는 셈이다.
민주계가 서전장관의 중도하차에 대해 유달리 아쉬움을 갖는 이유는 간단하다. 지방선거이후 민주계의 입지가 한층 위축되고 있는 상황에서 서전장관의 낙마가 민주계전체의 사기에 미칠 영향을 고려하지 않을 수 없기 때문이다. 물론 여기에는 당정개편에서 민정계가 대표자리를 차지하더라도 그가 사무총장을 맡게 되면 나름의 균형이 유지될 것이란 여권핵심부의 기대도 깔려 있었다. 민주계가 이번 서전장관발언파문과 관련해 민정계진영이 보인 언행을 「이중플레이」로 보는 것도 서전장관이 사실상 마지막 남은 민주계의 「대안」이기 때문이다.
그렇다면 향후 민정·민주계간의 갈등은 어떤 양상으로 전개될까. 지금까지의 여러상황을 종합할 때 민자당내의 계파갈등이 단기간내에 폭발할 가능성은 별로 없어보인다. 조만간 단행될 당정개편에서 민정계의 기용폭이 더욱 확대될 것이란 분석이 나오는 것도 정면돌파에 의한 여권의 핵분열가능성이 희박할 것임을 반영한다. 그러나 내년 총선을 앞두고 5, 6공신당설등 여권의 균열조짐이 본격화하고있는데다 4천억원 비밀자금설파문까지 터져 결국 이합집산이 불가피할 것이란 관측도 없지않다.<장현규 기자>
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