◎KT퇴진·당재산에 아직 미련/잔류파 무력화 속셈도 있는듯김대중 아태재단이사장의 신당추진세력들이 민주당탈당시기를 계속 늦추고 있어 그 배경과 의도에 시선이 쏠리고 있다.
창당주비위의 박지원 대변인은 이에대해 『창당준비위가 발족되는 내달 중순께 집단탈당할 것』이라고 밝히고 있다. 탈당방법과 전국구의원의 신분문제등에 대한 선관위의 유권해석을 보고 이에 따른 절차를 밟으려면 시간이 걸린다는 설명이다. 하지만 실제로 탈당을 위해 20일이 넘는 긴 시간이 필요하지는 않다는 게 당주변의 공통된 지적이다. 때문에 신당파의 이같은 태도에 대해 『당당하지 못하다』는 비판여론도 제기되고 있고 특히 노무현 부총재등 일부 구당파의원들은 『야바위적 정치행태』라며 강하게 비난하고 있다. 그럼에도 신당파가 탈당을 미루는 「속셈」에 대해서는 대략 두가지의 분석이 나오고 있다.
하나는 신당파가 이기택총재의 퇴진가능성과 1백억원대에 이르는 당의 재산에 미련을 갖고있기 때문이라는 해석이다. 구당파가 총재퇴진 공세 또는 전당대회를 통해 이총재를 「거세」할 경우 신당창당을 백지화하고 민주당으로 U턴할 수도 있음을 염두에 둔 포석이라는 것이다.
이와관련, 예정대로 8월 전당대회가 열리면 대회준비과정에서부터 당내 신당파 조직을 가동해 반리총재연합세력을 지원, 당선시키고 이들과 다시 통합을 추진할지도 모른다는 시나리오가 그것이다. 사실 구당파 내부에도 이총재퇴진을 강력히 주장하면서도 김이사장의 정계복귀에 대해서는 모호한 입장을 취하고 있는 인사들이 적지않다는 점에서 개연성이 전혀 없는 것은 아니다. 이총재의 전당대회 연기시사발언이나 이부영 부총재의 『이총재에 대한 사퇴공세는 신당파의 완전탈당후에 시작돼야 한다』는 주장도 이같은 가능성을 겨냥한 것으로 볼 수 있다.
이와함께 탈당연기의 또 하나의 노림수는 민주당무력화와 잔류파의 세축소에 있다는 분석도 있다. 따라서 신당파는 비등한 비판여론 불식과 불안정한 향후 입지굳히기를 위해 그 세와 창당명분에 걸맞지 않은 「궁여지책」을 구사하고 있다는 추론이 가능해진다.<유성식 기자>
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