이번 지방선거는 투표일을 40일 가까이 남겨두고 있고 공식적으로 선거운동이 시작되려면 20여일이 남아 있다. 일반 국민이 보기엔 아직 시간이 있다고 느끼는 사람도 있겠지만 선거에 뛰어든 정당이나 후보들은 마음이 급하다.민자당은 18일 지방선거중앙대책위 발족에 이어 사무처 필승 결의대회를 갖고 전열을 가다듬고 있다. 민주당도 기초단체장 공천작업을 대충 마무리하고 경기도 지사후보 경선때의 돈봉투 사건을 수습하는대로 선거체제를 출범 가동시킬 예정이다.
그러나 이러한 각 정당의 공식적인 움직임과는 별개로 일부 단체장후보들은 벌써 득표활동에 몰두하고 있다. 특히 서울시장후보들은 이미 사람이 많이 모이는 장소에 찾아가 악수와 미소공세를 펴고 있다. 아직 선거가 정식 공고되지도 않은 상황에서 벌어지는 이런 활동이 불법 사전선거운동이 아니냐는 시비도 일고 있다.
여기서 우리가 느끼는 것은 그들의 움직임이 매일같이 언론에 보도되고 있기 때문에 선거분위기 과열을 선도하지 않을까 하는 점이다. 서울에서 시장후보들이 매일 짜여진 일정에 따라 하루종일 표밭을 누빈다면 다른 지역으로 급속히 확산될 수밖에 없을 것이다.
그러다보면 조기과열현상이 나타나게 마련이고 이런 분위기가 전국적으로 번질 경우 이번 선거도 과거의 다른 선거와 마찬가지로 혼탁의 늪에 빠질 우려가 있다.
따라서 각 정당과 후보들은 분위기를 진정시킨 가운데 차분한 선거가 될 수 있도록 지나친 운동은 스스로 자제하는 모습을 보여주어야 할 것이다. 민자당의 이춘구대표는 18일 여야 및 건전한 시민단체가 공동참여하는 「공명선거추진위원회」를 구성하자고 제의했는데 이런 제의는 과열선거운동을 자제하려는 노력과도 연결되어야 더욱 효과를 거둘 수 있을 것이다.
그러나 조용하고 깨끗한 선거는 당사자들의 자제 노력에만 의존해서는 안될 것이다. 그들은 자칫 열띤 경쟁분위기에 휩쓸려 이성을 잃을 수도 있기 때문이다.
그래서 중앙선거관리위원회나 정부당국에서 이제부터 본격적으로 나서야 한다는 것이다. 지금 벌어지고 있는 후보들의 활동을 집중 감시해서 문제가 있다고 판단되면 그때 그때 경고를 하고 적발해서 과열과 혼탁을 미리 차단해야 한다.
선관위를 비롯하여 정부당국은 여야를 떠나 객관적인 입장에서 새 선거법의 내용과 취지를 널리 홍보하고 이를 실천하는데 주저하지 말아야 할 것이다. 그렇지 않으면 선거혁명은 결코 성공할 수 없다
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