지평선

　용은　실존하는　동물이　아니다.　신화적인　상상일　뿐이다.　뱀의　몸매,말의　털,물고기의　비늘,사슴의　발,개의　발톱등의　복합체로　그려져　있다.　기원전부터　중국인의　마음속에　간직되면서　부　귀　길　이의　상징으로　숭상해와　스스로를　「용의　문화」라　자처하기도　한다.　이　관습은　우리에게도　전해져　용꿈을　최대의　길몽으로　여기고　있다.　◆80년대중반　한국　홍콩　대만　싱가포르를　아시아의　4용이라　부르고　있을　때　홍콩대에선　이색적인　세미나가　열렸다.　주제는　바로　「용」.　이　때　발표에　나선　한　교수는　『용이　실존하는　동물이　아닐　뿐더러　모양　성질　빛깔까지도　수시로　변하고　있다가도　없어지기　때문에　연구의　가치가　없다』고　주장해　방청석의　폭소를　자아낸　적이　있다.　◆이들　4용이　세계경제에　영향을　줄　정도로　급성장하고　있을　때　가장　긴장한　것은　바로　일본이었다.　그래서　당시　동남아에　진출한　일본기업인들　사이엔　이런　은어가　유행했다.　「용을　밟아죽이지　않으면　우리가　물려　죽는다」.　소름끼치는　구호였다.　◆80년대후반들어　한국을　제외한　세나라는　꾸준히　성장을　거듭했지만　우리만이　휘청거리는　모습을　보였다.　더구나　90년대들어　노동력부족,높은　임금,환경문제까지　가중되면서　불안은　더욱　가속화했다.　이　때　외국인들이　한국을　향해　한　말은　『용이　되려다　지렁이가　되고　말았다』는　혹평이었다.　◆미국의　권위있는　경제지　월스트리트저널은　며칠전　이들　4용이　이제　신흥공업국을　졸업하고　제1세계에　진입했다고　논평했다.　그러면서도　외국자본　및　기술의존도가　지나치게　높고　대학의　수준이　낮으며　관료체제의　통제가　남아있음을　지적했다.　용은　모양　성질　빛깔까지도　수시로　변한다던　홍콩대세미나가　새롭고　강한　교훈으로　되새겨진다.