정부가 북한에 대해 4월 평양서 열리는 국제체육문화축전에 남측 이산가족들의 참관과 남북언론인들의 자유로운 상호방문 취재허용을 촉구한 것은 매우 획기적인 제의라 할 수 있다. 이같은 제의는 가깝게는 연초이래 북한의 잇단 정치적 공세에 대응하는 과감한 역공세이며 넓게는 화해협력이란 시대적 변화추세에 적극 부응하려는 포석으로 보여진다. 더욱이 이같은 문제를 협의하기위한 남북당국자회담의 시기·장소와 참석수준등의 결정을 북한에 일임한 것은 공식적인 대화재개에 대한 순수한 의지를 표현한 것이라 하겠다.
정부가 4월축전에 남측 이산가족의 참관허용을 촉구한 명분은 뚜렷하다.
북한이 김정일의 권력승계와 체제안정, 그리고 평화의지를 대내외적으로 과시하기 위해 재외동포등을 포함한 해외의 관광단을 대거 유치하여 체육문화축전을 요란하게 진행하려는 것은 알려진 일이다. 여기다 대남교란과 함께 어려운 외화획득까지 겨냥해 최근 태국신문을 통해 남한국민들의 관광유치를 비친바 있었다.
그렇다면 남측의 이산가족을 초청, 축전도 참관케 하고 혈육도 상봉케 하자는 우리 제의는 인도적이고 당연한 것이라 하겠다.
또한 남북언론인들의 상대지역에 대한 자유로운 취재제의는 그동안 막혀왔던 남북언론의 교류, 자유로운 취재의 벽을 허물려는데 큰 의미가 있다. 성사될 경우 상호불신과 오해를 해소하고 민족의 동질성을 극복해 나가는데 있어 결정적 역할을 할 것이 분명하다.
언론인 상호방문제의에서 「남한 언론인들의 비정치적 분야에 대한 방북취재활동」이라고 한 것은 평소 자유언론에 대한 북한의 경계와 알레르기적 반응을 고려한 것으로 볼 수 있다.
이밖에 정부가 우리 기업인들의 남북경협 추진과 관련, 판문점을 통한 왕래를 허용하고 또 효과적인 경제활동을 위해 나진·선봉외의 지역도 방문할 수 있게 허용토록 촉구한 것은 자연스런 제의라 하겠다. 그동안 몇개 재벌기업대표단의 북한방문에서 드러났듯이 북경등 제3국도시등을 통한 우회적인 왕래는 시간과 경비의 부담도 그렇지만 지극히 비효율적이기 때문이다.
이산가족의 4월축전참관과 언론인의 자유취재, 그리고 기업인들의 판문점을 통한 직접왕래제의등에 대해 북한이 어떤 반응을 보일지 궁금하다. 북한이 정치적인 문제와는 거리가 먼 이러한 우리 제의를 당국과의 대화기피를 목적으로 또다시 되풀이 거부한다면 활발한 교류협력을 바라는 7천만동포들은 물론 세계의 눈총을 받게 될게 틀림없다.
북한이 진정한 남북화해를 바란다면 무조건 수락, 하루빨리 세부사항을 논의하러 나와야 할 것이다. 4월축전 자체도 남한의 이산가족과 관광객의 참관으로 더욱 성황을 이룰 수 있을 것이며 언론의 교류는 경계심과 오해의 벽을 허무는 계기가 될것임을 알아야 한다.
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