◎「예우용」서 탈피 당6역으로 당무참여/일부선 “민주계 약세보강 묘수” 해석도 민자당이 추진하고 있는 당헌개정작업에 「감춰진 보석」이 하나 있다. 바로 전당대회의장자리이다. 2년주기로 열리는 전당대회때만 반짝했던 이 자리가 이번에 일약 핵심당직으로 화려하게 변모했다. 이를 둘러싸고 여권일각에서는 「JP이후를 고려한 민주계의 묘수」라는 풀이도 있다.
사실 전당대회의장직은 지금까지 여야를 막론하고 당의 원로급인사를 예우하기 위한 「접대용」당직에 불과했다. 하지만 새로 탄생하는 통일한국당(가칭)의 전당대회의장은 질적으로 종전과 전혀 다르다. 이전처럼 당내 3위의 고위급서열을 유지하면서 권한도 대폭 확대됐다.
우선 전당대회의장이 집권당사상 처음으로 당6역에 포함돼 평상시 주요당무결정기구인 당6역회의에 참석할 수 있게 된 게 핵심이다. 또 전당대회뿐 아니라 전당대회가 열리지 못할 경우 그 수임기관인 전국위원회의 의장도 겸임케 됐다. 현재는 전당대회는 전당대회의장, 수임기구인 중앙상무위 운영위원회는 중앙상무위의장으로 각각 그 역할이 구분돼 있다.
이처럼 전당대회의장을 부각시킨 이유에 대해 민주계 당직자들은 『정예당원 수천명이 참여하는 전당대회의 의장이 당무에 참여하는건 당연한 것』이라고 말하고 있다. 또 『당무에서 소외된 중진의원들을 충분히 예우하고 당의사결정에 참여시키기 위한 조치』라는 설명도 있다.
이에비해 당일각에서는 『JP이후 계파간의 역학균형을 고려한 위인설관식의 자리매김』이라는 시각도 적지않다. 김종필 전대표퇴진이후 곧바로 당권을 차지하기 어렵다고 판단한 민주계가 약세 민정계 또는 원외인사가 대표로 올 경우를 대비해 띄운 포석이라는 것이다.
이 경우 당4역에는 실세중진의원들이 전면배치될 것으로 보이지만 민주계의 몫에는 한계가 있을 수밖에 없으며 현실적으로도 민정계의 대거약진을 점치는 관측이 우세하다. 이에따라 민주계로서는 계파간 힘의 균형을 도모하는 장치를 다각도로 강구해왔고 그 결론이 전당대회의장을 격상시켜 자파중진을 앉히는 카드였다는 분석이다.
현재 신임전당대회의장에 내무장관에서 물러난 최형우 의원이 유력하게 거명되는 것은 이런 해석을 뒷받침한다. 대표나 당4역으로 들어오기는 힘든 현 시점에서 최전장관이 당무에 참여해 민주계를 대표하기에는 전당대회의장만큼 적당한 자리가 없다는 얘기이다. 또 최의원의 대타로는 오세응 김종호 정호용 의원 등 민정계 중진그룹과 신상우 의원 등 민주계 중진들이 거론되고 있다.<신효섭기자>
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